Även om det är svårt att förutsäga vem som kommer att få autism och hur kan vissa människor löpa större risk.
Autism är en störning i utvecklingen som vanligtvis visas innan ett barn fyller 3. Autism påverkar utvecklingen av ett barns hjärna, vilket resulterar i försämrad social funktion, samspel med andra, och kommunikation. Även om orsakerna till autism inte förstås, inte det verkar finnas vissa grupper av människor löper större risk för autism.
Autism: letar efter riskfaktorer
Även om orsakerna till autism är okända, har forskningen börjat identifiera möjliga faktorer autism riskerar.
"Den primära känd riskfaktor för autism är familjens historia," säger Rebecca Landa, PhD, direktör för Kennedy Krieger Institute Center for Autism och relaterade sjukdomar i Baltimore. "Family historia av en autism kan öka risken för en autismdiagnos. "
Autism tenderar att köra i familjer, och att ha ett autistiskt barn ökar risken för att ha en annan: Föräldrar som har ett autistiskt barn har en 1 i 20 - eller 5 procent - chans att få ett barn med autism.
"En yngre syskon till ett barn med autism är 5 till 10 gånger större risk att få autism än ett barn i den allmänna befolkningen," konstaterar Landa. "Identiska tvillingar är också mer benägna att dela med autism än tvillingar som inte delar alla samma gener."
Enligt Landa, är dessa potentiella autism riskfaktorer studeras för närvarande:
- Äldre fäder
- Extremt låg födelsevikt
- Extremt tidig födsel
- Genetiska mutationer av okänd orsak
Autism: möjliga orsaker
Det finns sannolikt många olika orsaker till autism snarare än bara en, och det kommer att ta mycket forskning för att ens börja att identifiera dem. Nu de mest lovande teorier säger att autism orsakas troligen av en genetisk avvikelse. De genetiska faktorer är också sannolikt knutna till miljöfaktorer, såsom exponering för toxiner. Kombinationen av genetiska avvikelser och miljöfaktorer är den mest sannolika orsaken till autism att forskningen ännu inte har kunnat identifiera.
Andra tecken på en genetisk koppling till autism inkluderar en ökad förekomst av kromosomavvikelser, nervösa avvikelser systemet, och språksvårigheter, vilket verkar vara vanligare i familjer med autistiska barn.
Autism: vem blir det
Trots hur lite är känt om hur autism händer, vet vi lite om vem som är en ökad risk för autism bortsett från de med en familjehistoria av sjukdomen.
Autism gör påverkar pojkar oftare än flickor, säger Landa. Pojkar är fyra till fem gånger större risk än flickor att ha autism.
Såvitt etnicitet och ras är berörda, inte diskriminera autism inte. Autism tycks drabba alla grupper.
"Autism är vanligare i alla ras och etniska grupper," Landa säger. "Utöver detta verkar autism inte att påverka en viss grupp mer än en annan." Studier har också funnit att livsstil, utbildning och inkomst jämnar verkar ha något att göra med autism risk.
Vad allt detta betyder är att det finns mycket mer forskning som behöver göras om autism innan riskfaktorer kan helt identifieras: vad som orsakar autism, som är i riskzonen för det, och om och hur det kan förebyggas.