Även om vi inte vet mycket om vad som orsakar autism, vet vi detta: pojkar är betydligt mer benägna att ha störningen än flickorna.
Autism är en utvecklingsstörning som slår barn, vanligtvis visar upp vid 3 års ålder. Aktuella beräkningar är att en i varje 110 amerikanska barn har diagnostiserats med en autism. Så alarmerande eftersom denna statistik finns, det finns en annan av särskilt intresse för föräldrar till pojkar: Pojkar är fyra till fem gånger större risk än flickor att ha autism.
Autism: varför klyftan mellan könen?
Ingen vet varför autism är så mycket vanligare hos pojkar än hos flickor, men det finns forskning som görs på området för att försöka lista ut varför.
"Vi inte förstår sambandet mellan autism och kön," säger Rebecca Landa, PhD, direktör för Kennedy Krieger Institute Center for Autism och relaterade sjukdomar i Baltimore.
Orsaken eller orsakerna till autism är inte klarlagda, men en genetisk abnormitet eventuellt inblandad. Samma teori tros också förklara varför autism i pojkar är så mycket vanligare än hos flickor, och forskningen börjar backa upp det.
En studie fann att en variant av en gen som var konsekvent i autistiska pojkar, särskilt i DNA av familjemedlemmar som hade minst två autistiska söner.
Tyvärr har studien inte förklara hur eller varför genen kan orsaka autism eller vad relationen skulle kunna vara, men det är ett viktigt första ledtråd att hjälpa till att besvara de många olösta frågor om autism.
Autism: flickor vs pojkar
Av ytterligare teorier som framförts, har man att göra med tanken att flickor har naturligtvis bättre verbala och kommunikativa färdigheter än pojkar. Kanske på grund av att flickor är mer kompetent att kompensera för sina autistiska drag, eller deras symtom verkar inte så svår och inte diagnostiseras.
En annan teori föreslår att flickor ärver en X-kromosom från sina fäder med en skyddande gen mot autism. Det är också tänkt att pojkar kan vara mer sårbara för skador från genetiska avvikelser och även infektioner, vilket gör dem mer mottagliga för autism.
Dessa är bara teorier bygger på spekulationer och viss forskning, de har inte bekräftats av studier.
Autism: är behandlingen olika för pojkar?
Det enkla svaret, säger Landa, är nej. Behandlingen bygger på ett barns behov, inte deras kön.
"Autism behandling bör individualiseras för varje barn bygger på att barns styrkor och svagheter, och inte nödvändigtvis kön," säger Landa. "Det finns specifika åtgärdsstrategier för användning med barn med autism i allmänhet, såsom tillämpad beteendeanalys metoder och användning av visuellt baserade pedagogiska strategier. "
Men det betyder bara att det finns generella behandlingsstrategier inte att de tillämpar för varje barn. Varje autistiska barns symptom är olika. Det spektrum av autism störningar omfattar ett brett spektrum av symtom och svårighetsgraden av dessa symtom och deras behandling måste anpassas till individens specifika behov.
"De specifika sätt på vilka dessa strategier genomförs kommer att skilja sig något från barn till barn eftersom autism är ett spektrum störning, allt från milda till svåra, och de utmaningar varje barn ansikten kommer att skilja sig," Landa tillägger. "Behandlingsprogram bör anpassas till rikta ett barns individuella utmaningar. "
Experter vet inte varför pojkar har högre autism risk, och att de inte vet tillräckligt mycket om orsakerna till autism ännu att berätta föräldrar hur man kan förebygga sjukdomen. Men det finns mer forskning som görs på autism varje dag för att ge föräldrar fler svar på sina många frågor.