Vad kvinnor behöver veta om sköldkörtelrubbningar

Lisa Clement kunde inte räkna ut varför hon höll på att förlora vikt. Hennes hår föll ut, och 27-åringen från Ohio var så trött, att hon ibland kröp upp för trapporna för att komma till hennes lägenhet. Det skulle vara tre år innan en skarpsinnig primärvårdsläkare tänkt att köra ett blodprov för att kolla in hennes sköldkörtelhormonnivåerna.

Clemens TSH (thyroid-stimulerande hormon) nivåerna var mycket låga, medan hennes andra sköldkörtelhormon nivåer (serumtyroxin, eller T4, och trijodtyronin, eller T3) var vägen upp. Hennes läkare diagnostiserade henne med hypertyreos, en av en grupp av sköldkörteln störningar som påverkar 27 miljoner européer.

"Jag har aldrig misstänkte jag hade giftstruma", säger Clement, som är 40 nu och har hennes tillstånd under kontroll med behandling. "Jag visste verkligen inte något om det."

Vad är syftet med sköldkörteln?

Din sköldkörteln, som ligger strax nedanför halsen framför din struphuvudet, utsöndrar hormoner via blodomloppet till varje cell och varje organ i kroppen. Denna lilla, 2-tums körteln reglerar din kroppstemperatur, håller din hjärna att tänka klart, ditt hjärta pumpar rytmiskt, och i princip bibehåller harmoni mellan alla organ i kroppen.

När du har sköldkörtelsjukdom, kan din sköldkörtel bli antingen överaktiv eller underaktiv.

Om din sköldkörtel inte utsöndrar tillräckligt med hormoner i blodet, kan du lider av hypotyreos och en avmattning av kroppsliga funktioner som kan orsaka mer allvarliga komplikationer, såsom högt kolesterol och hjärtproblem. Initiala symptom på hypotyreos kan omfatta:

• Trötthet
• Viktökning
• Kall intolerans
• Torrt eller sprött hår
• Minnesproblem
• Irritabilitet och depression
• Högre kolesterolvärden
• Långsammare hjärtrytm
• Förstoppning, eller trög tarm

På baksidan, om din sköldkörtel utsöndrar alltför många hormoner, kommer kroppsliga funktioner snabbare, som det gör i hypertyreos. Dina symptom kan omfatta:

• Viktminskning
• Heat intolerans
• Frekventa avföringar
• Skakningar
• Nervositet och irritabilitet
• Sköldkörteln utvidgningen
• Sömnstörningar
• Trötthet

Sköldkörtel förhållanden kan vara svårt att diagnostisera

Även ett enkelt blodprov kan enkelt avgöra hur mycket sköldkörtelhormon du har i ditt blod, läkare ofta tror inte att kontrollera TSH eller annan sköldkörtel nivåer eftersom symtomen på ett problem med sköldkörteln kan härma symptomen på många andra förhållanden.

"Patienter kan ha en mängd olika sjukdomar som alla kan orsaka trötthet och sprött hår," säger Stuart M. Weiss, MD, en endokrinolog och biträdande professor vid New York University i New York. "Men om inte läkaren får sköldkörteln nummer för att matcha diagnos, är det svårt att skylla på sköldkörteln."

Vad gör saken värre är att läkarna inte alltid är överens om hur man läser sköldkörtel-relaterade resultat blodprov.

Fram till de senaste sex eller sju år, gick läkarna i allmänhet att en TSH nivå på 0,5 till 5,0 var normalt, och att vem som helst med dessa nivåer av TSH inte skulle anses ha en dåligt fungerande sköldkörtel.

Men vissa endokrinologer orolig att denna breda tolkning av resultat innebar att personer med sköldkörtelrubbningar gick odiagnostiserade och obehandlade. Detta inkluderar en delmängd av sköldkörteln patienter som sägs ha "subklinisk sköldkörtelsjukdom," vilket i regel innebär att de verkar ha någon, eller några, symptom på hypotyreos. Deras T3 och T4 nivåerna är normala, men deras TSH-nivåer är högre än normalt.

År 2002, den nationella European Association of Clinical endokrinologer, som vill fånga en bredare nät av patienter innan de gick på att utveckla allvarliga komplikationer från odiagnostiserade sköldkörtelsjukdom, föreslog att läkarna anser förträngning definitionen av "normala" TSH till mellan 0,3 och 3,0 för vissa patienter.

Den medicinska samfundet fortsätter att diskutera denna fråga, som vissa endokrinologer oroar sig för att en snäv tolkning av normal TSH-nivå (till exempel ett TSH på mindre än 4) kommer att resultera i helt friska patienter som behandlas för en sjukdom som de inte riktigt har. Andra oroar sig för att lämna den bredare normal TSH kan leda till att fler människor som lever utan en riktig diagnos eller behandling för hypotyreos.

Söker en fast diagnos

Medan läkarna fortsätter att diskutera vad som utgör normala sköldkörtel nivåer, kommer vissa laboratorier stämpla fortfarande en viss TSH läsa "hög", medan en annan kräver samma behandling som "normala." Weiss anser att den bästa diagnosen är en som tar hänsyn inte bara till patientens resultat blodprov, men en fullständig personlig historia av symtom och riskfaktorer för hypo-eller hypertyreos. Riskfaktorer för sköldkörtelsjukdom inkluderar:

• Diabetes eller annan autoimmun sjukdom
• En historia av strålbehandling till sköldkörteln området
• En familj historia av sköldkörtelsjukdom
• Hormonella förändringar, såsom de som uppstår under graviditet eller klimakteriet
• Kön: Kvinnor utgör 80 procent av samtliga sköldkörteln fall.
• Ålder: Incidensen av hypotyreos ökar kraftigt med åldern och är högre hos kvinnor i klimakteriet än hos mycket unga kvinnor.

En klinisk undersökning är också viktigt, eftersom läkaren letar efter fysiska tecken på sköldkörtelproblem, t.ex. avvikelser i utseendet av ögonlocken, vilket är symptom som första flaggade Clement läkare att misstänka hypertyreos. Läkaren kommer att palpera, eller känner, din sköldkörtel, letar efter utvidgningen eller knutor (som kan mycket sällan vara ett tecken på sköldkörtelcancer). Förutom att dra blod, kan läkaren också beställa en ultraljudsundersökning av sköldkörteln för att leta efter oegentligheter.

Det är i allmänhet först efter det att läkaren har gjort en fullständig undersökning att en diagnos kan ställas och behandling inleddes.

Den behandling av hypertyreos inkluderar "bränna ut" sköldkörteln med en engångskostnad radioaktivt jod piller och / eller tyreostatika medicinering, såsom Tapazole (metimazol) eller PTU (propylthiouracil). Radioaktiv behandling kan rätta till problemet när för mycket sköldkörtelhormon görs, men detta resulterar ofta i hypotyreos efteråt. Detta kommer att kräva att patienten att ta syntetiska sköldkörteln (tyroxin) piller för att leverera nödvändiga hormoner, det är också den behandling för primär hypotyreos.

Om du tror att du kanske har sköldkörtelrubbningar, fråga din primärvården läkare för att utvärdera dina symtom och genomföra ett blodprov för att se om det kan tyda på ett problem med sköldkörteln. Om du är en kvinna som närmar sig klimakteriet, är det särskilt viktigt att du söker upp en utvärdering av din sköldkörtel om du upplever symtom. Om du inte är nöjd med den vård du får från din primärvården läkare och fortfarande misstänker en sköldkörtel tillstånd kan vara att skylla för dina symptom, se en endokrinolog. Denna typ av specialist är utbildad för att förstå nyanserna i sköldkörteln dysfunktion.