Är vad du äter lägger du i riskzonen för att utveckla multipel skleros?
Läkare och annan hälso-och sjukvårdspersonal rekommenderar en hälsosam kost till alla sina patienter, och särskilt till människor med en kronisk sjukdom som multipel skleros. Syftet med en sådan rekommendation är att främja en hälsosam livsstil, snarare än att försöka hindra någon specifik sjukdom. Och i fallet med multipel skleros, med undantag för bland annat tillräckliga nivåer av vitamin D, inte en massa bevis finns för att hjälpa oss att förstå hur kost kan spela en roll i utvecklingen av sjukdomen.
Globalt är multipel skleros vanligast i södra Australien, norra Europa och norra Europa: ju längre från ekvatorn, desto högre incidens. Och detta gäller för Europa liksom: Förekomst av multipel skleros är lägre i de södra staterna och högre i de norra delstaterna. Å andra sidan finns det också en del spekulationer om rollen av fettrik kost eller hög socker kost. Detta bygger på tanken att människor som bor i områden med högre incidens tenderar att äta olika livsmedel från människor som bor i områden med lägre.
Diet som en riskfaktor för MS: bevisen
Medan juryn är ute på ett klart samband mellan kost och multipel skleros, det finns en hel del bevis som stöder sambandet mellan multipel skleros och en D-vitaminbrist, och antalet undersökningar ökar. Men när det är klart att det finns ett samband mellan de två, är det osäkert hur D-vitaminbrist påverkar multipel skleros eller dess utveckling.
MS och diet: D-vitamin
En studie av aktiv-duty militär personal funnit att personer med högre nivåer av vitamin D i blodet var mindre benägna att utveckla multipel skleros än de med lägre nivåer av D-vitamin, men det finna appliceras på vita bara, inte svarta eller latinamerikaner.
"Många studier har gett oss en bra länk mellan vitamin D status och immunförsvaret i MS", säger Heather E. Hanwell, en doktorand i näringsrika vetenskaper vid University of Toronto och författare av en ny studie av effekten av vitamin D på MS. "Vi ville se om vitamin D status var lägre hos barn som fick sitt första demyeliniseringsepisod [avgivande av myelin slida, det skyddande höljet av nerverna] och därefter diagnosen MS." I Hanwell studie, som presenterades vid World Congress on Treatment and Research in Multiple Sclerosis, i Montreal, var D-vitaminnivåer signifikant lägre hos barn med diagnosen MS. "Ett annat sätt att se på det är att som vitamin D status ökat, hade barnen en lägre risk att diagnostiseras," säger hon.
Baserat på dessa studier har dock forskarna slutsatsen att det behövs mer forskning för att förstå exakt hur vitamin D påverkar multipel skleros. "Det finns en växande bevis för sambandet mellan vitamin D och risken för MS," säger Patricia O'Looney, PhD, vice VD för biomedicinsk forskning för National Multiple Sclerosis Society. "Ytterligare studier behövs givetvis för att se om vitamintillskott skulle kunna minska risken för MS. Just nu finns tillräckliga bevis för att D-vitamin kan påverka förloppet av MS när den har börjat."
Under tiden, några saker är tydliga om D-vitamin och hur det fungerar i kroppen. Detta näringsämne spelar en stor roll i att upprätthålla sunda kroppar i allmänhet. Det bidrar till att upprätthålla immunförsvaret och bekämpa inflammation. Det hjälper i sund celltillväxt, vilket är användbart för att förebygga benskörhet, ett ben gallring sjukdom som människor med multipel skleros har en ökad risk för. Och D-vitamin ger en värdefull allmän tjänst stärka immunförsvaret, vilket är fördelaktigt eftersom infektioner kan utlösa skov av MS symtom.
Personer med multipel skleros kan dra nytta av att hålla sina nivåer av D-vitamin hög genom sin kost. D-vitamin finns naturligt i vissa livsmedel (inklusive fisk, ost och ägg) och artificiellt läggas till andra (mjölk, frukostflingor, apelsinjuice, och margarin). Men det enklaste, billigaste - och kanske mest - källan till D-vitamin är faktiskt våra egna kroppar: När solljuset träffar vår hud, utlöser det våra kroppar att göra D-vitamin
Kost och MS risk: B12
Andra data antyder att ett annat vitamin - eller avsaknaden av detta - även kan spela en roll i utvecklingen av multipel skleros. Låga nivåer av vitamin B12 har varit kopplade till strängare MS och svårare att återhämta sig från svåra attacker, eller nödraketer, av sjukdomen. Vitamin B12 finns i sådana livsmedel som kött, ägg och berikade mjölkprodukter och är också tillgänglig via vitamintillskott.
Kost och MS risk: den nedersta raden
Tills mer är känt om effekterna av kost på multipel skleros, är din bästa insats för att upprätthålla en diet rik på frukt och grönsaker, magert protein och fullkorn och lågt i socker och mättat fett. Och öka dina nivåer av vitamin B12 och vitamin D via kosten och, i fallet med D-vitamin, att få bara 15 minuter av solexponering per dag skadar inte heller (hoppa över solskyddsmedel för denna korta period, men eftersom det blockerar strålarna som behövs för produktion av D-vitamin).