Autoimmuna matsmältning

Alla får en orolig mage från gång till gång - men om du ständigt upplever obehag i mag-tarmkanalen, kan det vara ett tecken på något mer allvarligt.

Miljontals människor i Europa har en eller flera autoimmuna matsmältning, vilket är förhållanden som uppstår när kroppens immunförsvar felaktigt angriper en del av mag-tarmkanalen. "De flesta av dem är relativt vanligt, och absolut inte ovanliga fenomen," säger Rick Desi, MD, en gastroenterolog vid Mercy Medical Center i Baltimore.

Om du tror att du kanske har en autoimmun sjukdom som är mag i naturen, boka tid hos din läkare så snart som möjligt för en utvärdering. Här är några av de vanligaste formerna av dessa störningar.

Celiaki

Celiaki, som drabbar ungefär 1 person av 200, uppstår när en person blir intoleranta mot gluten, ett protein som finns i vete, råg och korn produkter. Hos personer med celiaki, orsakar intag av gluten immunsystemet att angripa villi, de små strukturer som kantar tunntarmen. Detta kan resultera i mag besvär som diarré, kräkningar och buksmärtor. "Det är svårt att diagnostisera ibland eftersom symtomen är så ospecifika," Dr Desi säger. Vuxna, i synnerhet, kan också uppleva andra symptom, såsom anemi, artrit, och trötthet.

Den enda behandlingen för celiaki är en speciell kost som eliminerar gluten helt. Även om du bara har lindriga reaktioner på gluten, är det ändå klokt att undvika det, säger Desi. Över tiden, kan skada på tunntarmen öka risken för intestinal lymfom, en typ av cancer. "Risken är inte så hög, men det är högre än den genomsnittliga befolkningen," Desi säger. En studie från 2005 föreslog att strikt följa en glutenfri kost kan skydda mot utvecklingen av cancer. Råd om shopping för glutenfria produkter kan hittas på Celiaki stiftelsen webbplats.

Crohns sjukdom

Detta inträffar när immunsystemet angriper delar av mag-tarmkanalen, som orsakar inflammation, svullnad, och även ärrbildning. "Det kan påverka varje del från munnen till anus," Desi säger. "Ingen del av matsmältningskanalen skonas." Symtom på Crohns sjukdom buksmärtor, diarré och trötthet. Vissa patienter kan också uppleva rektal blödning.

Omkring 500.000 människor i norra Europa har Crohns sjukdom. Det drabbar främst människor som är relativt unga, i åldrarna 15 och 35. "Det är ganska lika mellan könen," Desi säger. "Varken män eller kvinnor är mer benägna att få det."

Desi säger forskarna är inte säker på vad som orsakar Crohns sjukdom att utvecklas hos vissa personer, men en del teorier om att det kan ha att göra med de hyper-desinficerade miljöer de flesta utvecklade länder. "Crohns och andra inflammatoriska tarmsjukdomar är nästan obefintliga i utvecklingsländerna," Desi säger. Gener kan också spela en roll, cirka 20 procent av personer med Crohns sjukdom också har en släkting med Crohns eller annan inflammatorisk tarmsjukdom.

Behandlingar inkluderar anti-inflammatoriska läkemedel, immun-suppressant läkemedel och steroider.

Ulcerös kolit

Desi kallar ulcerös kolit med "kusin" av Crohns sjukdom, och förklarar att det händer när immunförsvaret angriper slemhinnan i ändtarmen och tjocktarmen, som orsakar magsår. Såren kan sedan blöda och producera pus. De vanligaste symtomen på ulcerös kolit - magsmärtor och diarré - liknar dem av Crohns. "Det kan ibland vara svårt att avgöra om någon har Crohns sjukdom eller ulcerös kolit," Desi säger. Personer med ulcerös kolit kan också uppleva anemi, blödning och trötthet.

Omkring 500.000 personer i Europa har ulcerös kolit. Män och kvinnor påverkas lika, och patienterna är oftast antingen i tjugoårsåldern eller deras femtio-och sextiotalet. "Människor i trettio-eller fyrtioårsåldern är relativt förskonade," Desi säger.

De farmaceutiska behandlingar för ulcerös kolit är desamma som för Crohns sjukdom. I svåra fall av ulcerös kolit, en kolektomi, kirurgiskt avlägsnande av tjocktarmen, kan vara i ordning. "Kirurgi är alltid ett sista desperat försök, men," Desi säger. "De flesta människor kan kontrolleras med mediciner."

Autoimmun hepatit

Till skillnad från de flesta typer av hepatit, som orsakas av virus, händer autoimmun hepatit när kroppens immunförsvar angriper leverceller, som orsakar inflammation. Autoimmun hepatit drabbar mellan 100.000 och 200.000 personer i Europa. "Det är inte så vanligt, men vi ser det från tid till annan," Desi säger. Typ 1, den vanligaste typen i norra Europa, är mest sannolikt hos unga kvinnor, medan Typ 2 förekommer oftast hos flickor i åldrarna 2 och 14.

Symtom på autoimmun hepatit inkluderar magbesvär, trötthet, illamående och gulsot, en gulfärgning av huden. Många gånger kan symtomen vara mindre, och sjukdomen är endast fångas under rutinmässiga blodprov.

Båda typerna av autoimmun hepatit kan behandlas med läkemedel som prednison och Azasan eller Imuran (azatioprin). Prednison, en steroid, fungerar genom att undertrycka immunförsvaret. Azatioprin är vanligtvis läggs till behandlingen planen senare, för att hjälpa patienter att minska sin prednison doser. "De båda fungerar bra i lugna ner immunförsvaret," Desi säger.

Om autoimmun hepatit lämnas obehandlad kan den leda till skrumplever, som är ärrbildning och härdning av levern. Om cirros utvecklar, kommer levern behöver troligen bytas med en från en donator. "Du kan hantera skrumplever, men så småningom, kan transplantationer krävas," Desi säger.

Om du märker något av symptomen av autoimmuna matsmältningsproblem, kontakta din läkare. Ju tidigare du får en diagnos, desto snabbare kan du börja behandling och börjar må bättre - och kanske förhindra ytterligare skador på organ som drabbas.