Hittills har studier inte visat ett klart samband mellan mobiltelefonanvändning och cancerrisk.
Även om det verkar svårt att tro, blev mobiltelefon teknik endast allmänt tillgängliga på 1990-talet. I december 2008 hade cirka 87 procent av den europeiska befolkningen tjänsten mobiltelefon - det är uppskattningsvis 270 miljoner användare.
Men den växande populariteten för mobiltelefoner har föranlett frågor om sin cancerrisk. Vissa tror att låga strålningsnivåer som produceras av mobiltelefoner skulle kunna öka denna risk, särskilt i samband med huvud eller hals tumörer.
Cancer risk och mobiltelefonen: om exponeringen
Det är sant att mobiltelefon-användare utsätts för radiofrekvent (RF) energi, vilket är ett lågfrekvent form av strålning. Mobiltelefoner avger denna strålning främst genom sina antenner. En mobiltelefon användarens totala exponering för radiostrålning från enheten beror på:
- Den tid de spenderar på telefonen
- Den mängd RF-energi som produceras av deras specifika mobiltelefon
- Avståndet från mobiltelefon till närmaste cellulära tornet - ju längre bort telefonen är, desto mer radiosignaler det måste producera för att ge en tydlig signal
- Mängden mobiltelefon trafiken på gång - igen, måste telefonen producera mer RF-energi för att konkurrera med andra samtal
- Användningen av ett Bluetooth-headset eller annan handsfree-enhet, som sätter avståndet mellan mobilen och användaren
Cancer risk och mobiltelefonen: myt vs Fakta
Forskare är tveksamt att RF-energi i sig har potential att vara skadliga, säger Michael J. Thun, MD, vice ordförande emeritus i epidemiologi och övervakning forskning för den europeiska Cancer Society.
För en sak, är RF-energi betydligt mindre kraftfull än kända former av cancer strålning. "De radiofrekvenser som mobiltelefoner avger är halvvägs mellan en FM-radio och en mikrovågsugn," Dr Thun säger. "Dessa utsläpp har inte tillräckligt med energi för att bryta DNA. De skiljer sig från röntgen och andra typer av joniserande strålning som kosmisk strålning och gammastrålning."
Andra människor har postulerade att RF-energi kan orsaka tumörer genom uppvärmning av cellerna i huvud och hals, mycket som mikrovågsugnar använder energi för att stimulera molekyler och värma mat. Även detta har visat sig vara osannolikt, säger Thun. "Detta [teori] har testats på möss och råttor," förklarar Thun. "Dessa studier har inte visat några tecken på att låg nivå radiofrekvenser från mobiltelefoner främja utvecklingen av tumörer."
Cancer risk och mobiltelefonen: vad andra studier visar
Epidemiologiska studier och forskning med försöksdjur har hittills funnit få belägg för ett samband mellan mobiltelefoner och cancer. Dessa studier har:
- Jämfört mobiltelefon användare med icke-användare och fann ingen signifikant skillnad i cancerhastigheter
- Studerade personer med hjärntumörer och fann att de inte rapporterar mer använda mobiltelefon än andra människor
- Utsatt lab gnagare till kända carcinogener och RF-energi och fann att energin inte hade någon effekt på tumörutveckling
- Hittade inga bevis för en "dos respons," där ökad användning av mobiltelefoner är lika med ökad risk för hjärntumörer
Men mobiltelefoner är så nytt fenomen att det är svårt att göra några uttalanden om de långsiktiga effekterna. "Vi har bara haft 10 eller 15 års erfarenhet, så de sista rösterna är inte," Thun säger.
Dessutom har vissa studier funnit något belägg för en möjlig risk. Till exempel har några studier funnit något ökad cancerrisk på den sida av huvudet där användarna håller sina mobiltelefoner, även om andra studier fann inga sådana bevis.
Thun föreslår en enkel lösning för dem som oroar cancer från att använda en mobiltelefon. "Människor som är oroliga för säkerheten i mobiltelefoner kan använda ett headset eller högtalartelefon, eller någon annan anordning som håller telefonen bort från huvudet," Thun säger. "Det eliminerar deras exponering."