Om du är hiv-positiv, kan du leva i flera år utan att viruset utvecklas till aids - om du följer din HIV behandlingsplan.
När en person har smittats med humant immunbristvirus (HIV), är utvecklingen av sjukdomen påverkas av faktorer både inom och utanför patientens kontroll. En effektiv form av HIV-behandling, som kallas högaktiv antiretroviral behandling (HAART), infördes 1996 och för alltid förändrat HIV-sjukdom från ett nästan säkert dödligt tillstånd till en svår men långvarig kronisk sjukdom.
Inom en månad eller två efter en person är utsatt för HIV, kan han eller hon komma ner med en sjukdom som liknar influensa. Vanliga symptom på denna sjukdom är feber, huvudvärk, trötthet och svullna lymfkörtlar i halsen och ljumskarna. Även de influensaliknande symtomen försvinner, är en person som i de tidiga stadierna av HIV fortfarande mycket smittsamt.
Efter den initiala sjukdom, kan en person inte uppleva några hiv symptom under lång tid, kanske 8 till 10 år. Men, 5 till 15 procent av personer med hiv blir sjuk snabbare än detta, och en liknande andel förblir symptomfria under längre tid än 10 år.
Staging HIV
De yttre symptom på HIV-sjukdom kan se väldigt olika ut från person till nästa, så läkare använder exakta kliniska tester för att kategorisera HIV i ett av tre steg. Det sista skedet av infektionen förvärvat immunbristsyndrom, eller AIDS.
- Steg 1: I etapp 1, har en person som inte någon av de sjukdomar som är förknippade med svår HIV-infektion (kallas AIDS-sjukdom) och en relativt hög nivå av de immunceller som bekämpar infektioner (kallas CD4 + T-celler, eller helt enkelt CD4-celler).
- Steg 2: I steg 2, finns det fortfarande ingen AIDS-sjukdom, men nivån av CD4-celler har sjunkit dramatiskt.
- Steg 3: I det sista steget, AIDS, har en person som är minst en av de AIDS-definierande sjukdomar och en mycket låg nivå av CD4-celler.
Signatur HIV symptom
Som HIV-sjukdom fortskrider och de CD4 droppar, men innan definitionen av aids är uppfyllt, många människor med HIV-infektion upplever följande symtom:
- Sweats
- Feber
- Svullna lymfkörtlar
När CD4 blir mycket låg, kan immunförsvaret inte längre skydda kroppen mot vanliga smittämnen i miljön som normalt inte skulle orsaka sjukdom. Vissa cancerformer kan också visas i HIV-patienter på grund av kroppens dramatiskt sänkt immunitet. När ett av dessa villkor diagnostiseras i någon med en räkning CD4 mindre än 200, är det sägs vara en AIDS-definierande sjukdom - alltså, den personen nu uppfyller amerikanska Centers for Disease Control and Prevention: s (CDC) definition av att ha aids. De vanligaste AIDS-sjukdomar innefattar:
- Svåra herpes simplex virus infektioner
- Cariniipneumoni
- Cytomegalovirus infektion i ögat
- Aktiv tuberkulos
- Svampinfektion i matstrupen
- Svåra bältros utbrott
- Encefalopati (hjärninflammation)
- Wasting syndrom
- Cancer i lymfkörtlar
- Kaposis sarkom
En person med AIDS har en mycket svagt immunförsvar och ofta kommer att komma ner med mer än en allvarlig, försvagande sjukdom i taget.
Personliga egenskaper kan öka HIV riskerar
Den hastighet med vilken HIV fortskrider är olika för varje person, och kan påverkas av många faktorer. Här är några fakta:
- Äldre människor smittas med hiv är sannolikt att bli sjuka snabbare än de som är yngre.
- Hur en person blir smittad med hiv kan påverka hur snabbt deras HIV fortskrider. I en studie, fortskred hiv till aids snabbast bland män som har sex med män. Dessa män hade en hög frekvens av Kaposis sarkom, en typ av cancer som är sällsynt bland människor utan HIV. Injektiondroganvändare också ofta utvecklas till aids snabbare än de som inte injicerar droger.
- Både män och kvinnor med flera sexpartners utvecklas snabbare från hiv till aids.
- En persons immunförsvar och genetik kan påverka om de smittas med HIV efter exponering och även hur snabbt hiv fortskrider.
Inte alla smittade med hiv kommer nödvändigtvis utvecklas till aids. I en studie av dödarna av nästan 500 HIV-positiva människor, dog endast cirka 10 procent av en sjukdom starkt kopplad till aids. Ofta var dödsorsaken en försvagande sjukdom med en svagare association med HIV eller en faktor som inte är relaterade till HIV alls.
Mellan 1995 och 1996 var den beräknade återstående livslängden för en 25-årig människa med HIV åtta år. För samma person diagnostiseras mellan 2000 och 2005, var den förväntade återstående tiden av livet omkring fyra gånger, ungefär 33 år. Många faktorer spelar en roll i dessa dramatiska vinster i livslängd, särskilt förbättrade terapier och långsiktiga beteendeförändringar bland människor som lever med hiv.