Benförlust händer inte över en natt. Om du är screenas regelbundet, kan läkarna upptäcka - och kanske långsamt - den relativt ringa benförlust av osteopeni innan benen börjar bryta.
Benförlust är ett stort bekymmer för postmenopausala kvinnor - som sin hormonproduktion avtar, börjar sin benmassa att försämras. Om du får regelbundna filmvisningar bentäthet efter klimakteriet och din bentäthet minskar till vissa nivåer, kan du få diagnosen osteopeni.
Vad är osteopeni?
Osteopeni innebär att din bentäthet är lägre än normalt och din benhälsa är i riskzonen. Det är ett allvarligt tillstånd eftersom det kan vara ett förstadium till osteoporos. Men benförlust av osteopeni är inte lika allvarlig som den för benskörhet, som ofta kännetecknas av sköra, lätt brutna ben hos vuxna.
Osteopeni, såsom osteoporos, är vanligtvis inte smärtsamt. Faktum är att människor med osteopeni sällan ens märker att något är fel med deras ben - det vill säga tills osteoporos sätter in och deras ben börjar att bryta lätt.
Osteopeni kan förekomma hos både män och kvinnor, men är vanligast hos postmenopausala kvinnor. Efter klimakteriet producerar en kvinna mindre av hormonet östrogen, som spelar en stor roll för att upprätthålla starka, friska ben. När det finns mindre östrogen i kroppen, skelettet blir mindre tät och stark.
Diagnos osteopeni
Osteopeni kan diagnostiseras med hjälp av ett bentätheten scan, eller bentäthetsmätning. Röntgen och andra labbtester kan också utföras. En dual-energy X-ray absorptiometry (eller DEXA) scan mäter mineralinnehållet i dina ben, och resultaten är kända som T-scores. Med hjälp av dessa poäng i betyg bentäthet, faller en osteopeni diagnos vanligen mellan en -1 och -2,5. Men i verkligheten är den nivå där osteopeni diagnosen kan variera från individ till individ.
"Osteopeni är en gråzon", säger Holly Thacker, MD, chef för Cleveland Clinic Centrum för specialiserade kvinnors hälsa och författare till boken, Cleveland Clinic Guide till klimakteriet.
Detta innebär att även om en viss T-värdering kan se ut som om det skulle kunna tyda osteopeni i en viss kvinnlig patient jämfört med normerna för bentäthet, kan mätningen vara helt normalt för att kvinnan och inte på någon benförlust. "Kanske är det allt ben de föddes med," säger Dr Thacker. Hon tillägger att det är upp till läkaren att dechiffrera huruvida testresultaten är normala för den enskilde patienten eller om de indikerar osteopeni.
Thacker säger också att det är viktigt att ha bentäthet testning upprepas vartannat år på samma maskin för att avgöra om benförlust faktiskt förekommer och att se om det har kommit. De verktyg som mäter bentäthet är extremt känslig, så att få en korrekt behandling, bör du alltid testet utförs med samma maskin.
Hur man hanterar osteopeni
Om du har fått diagnosen osteopeni, är det viktigt att skydda dig från att utveckla osteoporos och bryta några ben. Du borde få massor av vitamin D och kalcium varje dag, öva regelbundet viktbärande övningar, minska risken för att falla (dvs ta bort faror från ditt hem, vidta åtgärder för att förbättra din balans, har din syn kontrolleras), bibehålla en sund kropp vikt, och överväga att ta en benuppbyggande medicinering.
Även osteopeni kommer leda till att du förlorar benmassa, efter den första diagnosen du fortfarande på en punkt där du kan göra något åt tillståndet, och kanske till och med förebygga allvarliga frakturer i framtiden. Ju tidigare du börjar vidta åtgärder för att skydda dina ben och undvika att utveckla benskörhet, desto bättre.