Män och kvinnor upplever fibromyalgi symtom annorlunda - här är varför.
Fibromyalgi drabbar främst kvinnor - så många som 90 procent av fallen diagnostiseras hos kvinnor, enligt amerikanska regeringens statistik. Män får sjukdomen också, men de upplever att det är väldigt annorlunda. Män tenderar att bli färre och mildare symptom än kvinnor. Deras obehag varar även under kortare perioder och förekommer mindre ofta.
"Medan kvinnor ofta upplever ömhet eller smärta i minst 11 av 18 ömma punkter, kan män ha endast sex platser i kroppen som är ömma, och de är inte så smärtsamt som de i kvinnliga patienter," säger Tarvez Tucker, MD, en fibromyalgi expert och docent i neurologi vid University of Kentucky i Lexington. Orsakerna till dessa könsskillnader är inte helt klarlagda, men det finns flera teorier till varför kvinnor drabbas mer än män.
Fibromyalgi: östrogen anslutning
Eftersom fibromyalgi toppar i kvinnor under de reproduktiva åren, är kvinnliga hormoner tros spela en roll i den högre incidens och svårighetsgrad av sjukdomen. Många kvinnor klagar över att fibromyalgi smärta är värre strax före och under sina perioder. Detta kan bero på hormon svängningar - östrogen rasar precis innan menstruationen och börjar stiga igen efter en kvinnas period är över.
"Östrogen tros vara skyddande mot smärta," säger Dr Tucker. "Det är mycket högt under graviditeten, antagligen för att skydda kvinnor från smärtan av förlossningen." Men i menstruerande kvinnor, östrogen nivåer fluktuerar under månaden, vilket kan förvärra fibromyalgisymptom som nivåer dopp.
Det är också tänkt att män mer effektivt frigöra endorfiner, naturliga ämnen i hjärnan som aktiverar dess smärtstillande receptorer. Forskning tyder på att kvinnor i allmänhet har lägre trösklar för smärta än män, vilket kan relatera till dessa endorfin och hormonella skillnader.
Fibromyalgi: roll av testosteron
Män har en liten mängd av östrogen, men det inte fluktuerar under hela månaden som det gör i menstruerande kvinnor. "Det är de förändringar i östrogen nivåer som verkar utlösa en högre känslighet för smärta," säger Dr Tucker. Dessutom kan det manliga hormonet testosteron vara skyddande mot smärta. "Klinisk erfarenhet har visat att män med [] högsta nivåerna av testosteron är minst benägna att fibromyalgi", säger Patrick Wood, MD, en fibromyalgi forskare och chef medicinsk rådgivare för National Fibromyalgia Association. Kvinnor har detta hormon också, men bara i en liten mängd jämfört med män. Vissa forskare har teorier om att testosteron kan skydda män från att uppleva så mycket fibromyalgi obehag, liksom färre migrän eller andra smärttillstånd som är vanligare hos kvinnor.
Fibromyalgi: En dold sjukdom hos män?
Även fibromyalgi symtom är mindre intensiv hos män, många lider fortfarande av sjukdom. Dessutom har vissa experter tror att förekomsten hos män kan vara högre än siffrorna visar. Eftersom fibromyalgi är normalt anses en kvinna syndrom, kan drabbade män förbises. "Det finns en föreställning bland läkare att fibromyalgi är bara ett kvinnligt problem, så det är inte en diagnos som ofta är anses i manliga patienter", säger Dr Wood.
Relaterat: göra diagnosen
Dessutom, män tenderar att se läkare mer sällan än kvinnor, särskilt för generaliserad smärta klagomål "Många män tror att gå till en läkare för vag, hurt-all-over smärta är att vara lite av en mes," konstaterar Dr Tucker. I stället för att ses som mindre manliga, söker de inte diagnos och behandling.
Lyckligtvis är medvetenheten om fibromyalgi ökar både i allmänhetens ögon och i medicinska kretsar, så det blir allt vanligare att läkare att plocka upp på fibromyalgi symtom hos manliga patienter. Korrekt diagnos, kan de flesta av sina drabbade tycker åtminstone någon lättnad. Flera mediciner är nu godkänt för behandling av fibromyalgi hos både män och kvinnor.