Framsteg i svalget cancerbehandling innebär färre biverkningar och snabbare återhämtning.
Cancer som härrör från celler som kantar insidan av halsen från baksidan av tungan till ingången till matstrupen - svalget - kallas svalget eller cancer i halsen. De kan vara i den övre delen av svalget (orofarynx), vilket inkluderar den bakre delen av tungan och tonsillerna, eller i den nedre delen av svalget (hypofarynx).
Ny forskning har lagt till vår kunskap om orsakerna till hals cancer och kan hjälpa till att förhindra dessa cancer i framtiden. Forskningen har också lett till nya sätt att behandla dem.
Strupcancer: orsaker och förebyggande
"Användningen av alla tobaksprodukter, oavsett rökning eller tuggas, och intag av alkohol orsaka stora majoriteten av strupcancer. Kombinationen av rökning och alkohol är ännu farligare än att röka eller dricka ensam," säger Nisar Syed, MD, medicinsk direktör för utstrålningsoncology på Long Beach Memorial Medical Center i Kalifornien.
Det finns nu en hel del forskning tyder på att det humant papillomvirus (HPV) spelar en viktig roll i att orsaka cancer i halsen, speciellt cancer som bildas i tonsillerna. "HPV kan vara inblandade i 25 till 50 procent av dessa typer av strupcancer," säger Dr Syed. HPV är en sexuellt överförbar virus som är känt för att orsaka livmoderhalscancer. Det är nu ett HPV-vaccin för att förhindra cervical cancer, så det är möjligt att det i framtiden kan användas för att förhindra strupcancer också.
Det bästa sättet att förhindra strupcancer nu är att sluta röka, och definitivt för att undvika kombinationen av tobak och alkohol. "Om du har behandlats för strupcancer, bör du veta att risken att det kommer tillbaka i annat område är högre om du börjar röka igen," Syed anteckningar.
Nya behandlingar för strupcancer
En förändring i behandling av strupcancer är att de stora kirurgiska ingrepp som ibland lett till förluster av halsen funktion och långa perioder av rehabilitering inte längre är den första raden av behandling. "Under de senaste 10 åren, har vi förbättrats avsevärt behandling av strupcancer på grund av nya sätt att ge strålbehandling. Detta har gjort operation mindre viktigt, och vi har kunnat bevara halsen funktion och förbättra livskvaliteten för många människor med strupcancer, "säger Syed.
Intensitetsmodulerad strålbehandling (IMRT) är ett nytt sätt att ge strålbehandling till strupcancer med mycket mindre skada på omgivande normala områden. Andra nya tekniker är bättre sätt att utvärdera halscancer före och under behandlingen. En positronemissionstomografi (PET) scan detekterar en liten mängd radioaktivt glukos injiceras i blodet. Eftersom hals cancerceller tar upp dessa sockermolekyler snabbare än normala celler, kan läkarna upptäcka strupcancer som kanske inte har sett förut.
Ett annat nytt sätt att behandla strupcancer är kombinationen av nya typer av läkemedel med strålbehandlingar. Drogen cetuximab (Erbitux) har nyligen godkänts för behandling av strupcancer. Den blockerar aktiviteten av ett ämne som kallas epidermal tillväxtfaktor, vilket behövs för vissa cancerceller att växa. I en ny klinisk studie, fick cetuximab kombinerades med strålbehandling visat sig avsevärt förbättra svarsfrekvensen över enbart strålbehandling.
Pågående forskning kan leda till fler nya metoder för att förebygga och behandla hals cancer. Under tiden, kom ihåg att inte röka och särskilt undvika kombinationen av rökning och alkohol är det bästa försvaret mot strupcancer.