Även om orsakerna till cancer i bukspottskörteln är fortfarande till stor del okända, har forskning upptäckt några saker som kan sätta dig på större risk.
Vi vet fortfarande inte exakt vad som orsakar de flesta fall av cancer i bukspottskörteln. Men vissa riskfaktorer har kopplats till sjukdomen. En riskfaktor är något som påverkar en persons chans att få en sjukdom som cancer. Vissa riskfaktorer, som rökning, kan kontrolleras. Andra, som en persons ålder eller ras, inte kan ändras.
Nyare forskning har visat att en del av dessa riskfaktorer påverkar cellernas DNA i bukspottkörteln, vilket kan leda till onormal celltillväxt och kan orsaka tumörer bildas. DNA är den substans i varje cell som bär våra gener - instruktionerna för hur våra celler fungerar.
Men riskfaktorer berättar inte allt. Att ha en riskfaktor, eller ens flera riskfaktorer, betyder inte att du kommer att få sjukdomen. Och många människor som får sjukdomen inte har några kända riskfaktorer.
Riskfaktorer för cancer i bukspottskörteln
- Ålder: Risken för denna cancer ökar med åldern. Nästan 90 procent av patienterna är äldre än 55. Den genomsnittliga åldern vid den tidpunkt då cancern upptäcks är 72.
Kön: Män har denna cancer något oftare än kvinnor.
Ras: Afrikansk européerna är mer benägna att ha denna cancer än är vita.
Rökning: Risken att få cancer i bukspottkörteln är två till tre gånger högre hos rökare. Cirka 2 till 3 av 10 fall av cancer i bukspottskörteln tros vara orsakade av rökning. Personer som använder rökfri (spotta eller tugga) tobak är också mer benägna att få cancer i bukspottkörteln.
Diet: Det kan finnas en koppling mellan cancer i bukspottkörteln och fettrik kost som innehåller mycket rött kött, fläsk, och bearbetat kött (t.ex. korv och bacon). Vissa studier har funnit att kost rik på frukt och grönsaker kan minska risken för cancer i bukspottskörteln. Men inte alla studier har funnit sådana förbindelser, och den exakta rollen av diet i cancer i bukspottskörteln är fortfarande under utredning.
Övervikt och brist på motion: Mycket överviktiga människor är mer benägna att utveckla cancer i bukspottkörteln, som är de som inte får mycket motion.
Diabetes: Cancer i bukspottskörteln är vanligare hos personer med diabetes. Anledningen till detta är inte känd.
Kronisk pankreatit: Detta är en långvarig inflammation i bukspottkörteln. Den är kopplad med en något högre risk för cancer i bukspottskörteln, men de flesta människor med detta tillstånd inte får cancer i bukspottkörteln.
Levercirros: Skrumplever är en ärrbildning i levern. Det händer i folk med leverskada från saker som hepatit och alkohol. Människor med cirros verkar ha en ökad risk för cancer i bukspottskörteln.
Arbete exponering: Tungt exponering i arbetet till vissa saker (bekämpningsmedel, färgämnen och kemikalier) kan öka risken för att få cancer i bukspottkörteln.
Familj historia: Cancer i bukspottkörteln verkar köra i vissa familjer.
Genförändringar: Ärvda genförändringar (mutationer) är onormala kopior av vissa gener som kan överföras från förälder till barn. Dessa förändrade gener kan orsaka pankreas cancer och kan orsaka andra problem också. De gener som orsakar dessa problem har hittats av forskare och kan kännas igen av genetisk testning.
Magproblem: Ha för mycket magsyra eller har bakterier som kallas H. pylori i magsäcken kan öka risken för cancer i bukspottskörteln.
Kan bukspottkörtelcancer förhindras?
Det finns inget säkert sätt att förebygga cancer i bukspottkörteln vid denna tid. För nu, är det bästa råd för att undvika rökning, den största riskfaktorn som du kan ändra. Att bo på en bra vikt, äta en bra kost och träning är också viktigt.