Hur kommer livslängden bommen påverka vår värld?

Vill leva i en mogen ålder? Chansen att du och dina barn kommer att leva långa liv växer. I själva verket kan ett barn som föds i dag mycket väl bli en hundraåring - någon som bor för att vara 100 år gammal. Världens befolkning lever längre än någonsin, tack vare framsteg inom medicin, nutrition och säkerhet. Men medan den globala åldrandet är ett stort steg framåt för mänskligheten, presenterar livslängd även ekonomisk, social och hälsa utmaningar, speciellt i redan överbefolkade länder.

Medellivslängden i världen gjort enorma vinster under det senaste århundradet ensam. I Europa är medellivslängden närmar nu 78 år. De yngsta medlemmarna i industriländerna kan se fram emot att leva ännu längre. En ny dansk studie visar att hälften av de barn som föds i utvecklade länder sedan 2000 sannolikt kommer att leva till hundraåringar. Och denna analys av data från 30 länder visade att dödligheten bland de äldre än 80 fortsätter att falla, visar inga tecken på avmattning. Framtida hundraåringar också kan förvänta sig mindre handikapp än äldre i tidigare generationer, sade studien.

En titt på livslängden bom

Den danska forskningen är bara ett bevis för att den globala åldras snabbt sker. Här är några åldrande prognoser från FN:

• Under 2045, kommer antalet personer 60 år eller äldre att vara högre än antalet barn i världen för första gången i historien.
• År 2050, kommer antalet äldre personer fördubblas till 22 procent av den totala befolkningen, med den snabbaste ökningen sker i utvecklingsländer.
• Bland äldre personer, är den snabbast växande gruppen människor ålder 80 eller över. Idag är ungefär en av sju äldre vuxna över 80.

Kommer världen bli överfulla?

Vissa områden i världen sannolikt kommer att bli mer överbefolkade, medan andra kommer att stanna ungefär samma.

Under de kommande 40 åren, är världens befolkning förväntas växa med två och en halv miljard människor, att nå drygt nio miljarder, enligt FN. Huvuddelen av befolkningsökningen kommer att ske i mindre utvecklade länder, och kommer att vara koncentrerade till de fattigaste människorna bor i städer. Detta kommer sannolikt att producera mer överfulla och förorenad städernas slum, skapar ett akut behov av rent vatten och förbättringar i sanitet.

I rika länder och utvecklingsländer, människor lever längre, men färre barn föds. Så i dessa områden är befolkningen förväntas visa små förändringar år 2050.

Hälsoeffekterna av ökad livslängd

Det finns underbara upsides till en åldrande befolkning: De flesta medelålders och äldre vuxna kommer att ha levande föräldrar, och fler barn kommer att känna farföräldrar - även stora-farföräldrar. Friska äldre medborgare kan dela sin rikedom av kunskap med yngre generationer, hjälp med barnomsorg, och volontär eller hålla jobb i sina samhällen. Men med människor som lever längre, kommer tillhörande medicinska problem placera en tung börda för hälso-och sjukvårdssystemen.

Här är några av de utmaningar som den globala åldrandet:

• En ökning av åldersrelaterade kroniska sjukdomar. Hjärtsjukdomar, cancer, diabetes och andra kroniska sjukdomar kommer att orsaka mer död och sjukdom i världen än infektionssjukdomar eller parasitsjukdomar under de närmaste åren. I utvecklade länder, har denna förändring skett redan. Demens och Alzheimers sjukdom förväntas nästan fördubblas var 20 år, eftersom livslängden ökar.
• Särskilda utmaningar för mindre utvecklade länder. Fattigare länder kommer att bära den dubbla bördan att ta hand om äldre personer med kroniska sjukdomar, samt arbetar med fortsatt höga infektionssjukdomar.
• Ökande behov av specialiserad vårdpersonal. Med miljontals fler äldre personer som behöver sjukvård, specialistläkare, som geriatricians, kommer att vara nödvändigt för att hjälpa pensionärer över hela världen. År 2030 beräknas det att 36.000 geriatricians kommer att behövas i Europa ensam. Som av 2008, fanns det bara ca 7000 praktiserande geriatricians.
• Ökande behov av långtidsvård. Antalet sjuka och svaga äldre behöver prisvärda vårdhem eller assisterad centra levande sannolikt kommer att öka.
• Hälso-och sjukvård kostnaderna ökar. När äldre människor slutar arbeta och deras vårdbehov ökar, skulle regeringarna bli överväldigade av oerhörda kostnader. I Europa, visar annan baby boomer 60 var åttonde sekund. Medicare täckning, där äldre kan knacka vid 65 års ålder, skulle kunna skjutas till dess bristningsgränsen. Hur man betalar för den kommande äldre bommen är ett ämne som debatteras på huvudstäder runt om i världen idag.

Hur man lägger till kvalitet till livslängd

Lever längre är fantastiskt, men att leva smärtfri och oberoende är vad de flesta människor verkligen vill. För detta ändamål kommer stater och samhällen behöver spendera mer resurser på högre tjänster. Hälsa och wellness initiativ behövs för att lära människor hur man bättre kan hantera sjukdomen och undvika försvagande fallskador. Senior fitness program kan öka en individs styrka och balans, samtidigt som säker-körprogram kan hjälpa seniorer leva självständigt så länge som möjligt.

Medicinska framsteg i framtiden sannolikt kommer att öka livslängden ännu mer, men i slutändan är din hälsa upp till dig. Undvika eller fördröja uppkomsten av kroniska sjukdomar genom att äta hälsosamt, är träning, och inte röka ett bra sätt att börja.