Sociala kontakter kan hjälpa dig att hålla friskare och lyckligare under hela livet
Underhålla vänskap, nya och gamla, är en viktig del av känslomässigt välbefinnande, men det är också viktigt för din fortsatta fysiska hälsa som du ålder, säger experterna. När vänner försvinner från ditt liv, lever på ett större avstånd, eller dö, du är mer benägna att uppleva ensamhet och depression senare i år. Och med isolering kommer också en större risk för allvarliga hälsoproblem, såsom högt blodtryck och dödsfall från stroke eller hjärtsjukdom, enligt en studie gjord av forskare vid University of Chicago. De fann också att kopplingarna mellan ensamhet och klassar av cancer löper parallellt, liksom ökad inflammation och minskningar i produktionen av antikroppar.
"Detta betyder inte att alla som är ensam kommer att ha hälsoproblem som de åldras," säger Louise Hawkley, PhD, biträdande chef för Social Neuroscience Laboratory vid University of Chicago och en av de ledande forskarna i Chicago studien. "Det sätter dem bara på en högre risk."
Hawkley och stipendiaten forskaren John Cacioppo fann också ökade nivåer av adrenalin, kamp-eller-flight hormon, i de ensammaste människor de studerat. "Ju fler år du lever, desto mer stressande upplevelser du är skyldig att ha," säger Hawkley. "Även om inte alla som upplever förluster kommer att känna sig ensam, i de som gör, kan ensamheten leda till problem som depression. Och det kan då bidra till högt blodtryck och höga kortisolnivåer, när stresshormoner komma ur smäll."
Ändra vänskap trender
Idag är fler och fler människor står inför de utmaningar som ensamhet. Enligt en undersökning från 2006 i European Sociological Review, i genomsnitt flesta européer tycker att de har två nära vänner, ned från tre vänner två årtionden sedan 1985. Under samma period ökade andelen människor som rapporterar inga nära confidantes från 10 procent till nästan 25 procent, med 19 procent som citerar bara en nära relation - ofta med en make. "Män i synnerhet tenderar att förlita sig på sina makar för att uppfylla sina sociala behov," Hawkley förklarar. "Så om socialt aktiv maken alltid gör initiera och hon dör, det är en brant inlärningskurva för maken som återstår att börja från början.
"Ju äldre man blir, tycks det, ju mindre du vill spendera en massa energi på mindre än må-bra relationer", säger Hawkley, som tror folk att bli mer selektiva om att välja sina vänner eftersom åren går. Det är inte att säga att bilda nya vänskapsband - eller hålla på de gamla - minskar i betydelse över tiden, dock. Sammantaget vänskap blir bara mer värdefulla som allvarliga livsfrågor börjar uppstå med stigande ålder.
Mönster för vänskap
I själva verket, relationer skiftar hela vårt liv på grund av förändrade levnadsvanor och omständigheter. "Det är helt naturligt att vår vänskap förändras över tiden," säger Irene Levine, PhD, psykolog och grundare av blogg fracturedfriendships.com. "Vänskap är oftast baserade på gemensamma intressen och värderingar. Och vissa situationer, som bor i samma område, eller som har barn i samma ålder, gör det lätt för vissa relationer att blomstra. Tyvärr, under de år som dina livsstilsförändringar, du kan förlora reda på dessa vänner. Och det betyder att det är dags att få nya vänner, vars livssituation nu mer liknar din egen. "
Hur man gör vänskap prioritera
Om du letar efter sätt att obligation med nya människor eller ens att återuppväcka några gamla tiders förhållanden, här är några tips om var man ska börja:
- Gör en insats. Du måste ta lite initiativ och inte lämna allt till andra. Och medan det är bra att söka nya bekantskaper, är det också viktigt att hålla kontakten med dina vanliga vänner också, kanske med en vecka telefonsamtal eller lunch dagen.
- Försök att återansluta. Du kanske också ömt ihåg människor du en gång gillade och har nu förlorat kontakten med. Fråga om dem genom gemensamma vänner. Använd den långa armen av Internet och sociala nätverk som classmates.com och reunion.com, att försöka hitta skolkamrater eller kollegor arbeta från ditt förflutna.
- Ta det lugnt. Det finns ingen anledning att vara alltför förhastat. En bättre kurs är förmodligen att underlätta i vänskap snarare än att försöka bli vän med den första person du möter. Lite få bekanta tiden kommer visa om den andra personen kommer att vara kompatibla och trovärdiga på lång sikt.
- Var realistisk. Försök att hålla dina förväntningar ordentligt fokuserad på vad du kan ta med till en ny vänskap. Detta innebär kräver mer av dig än från den andra personen.
- Bara gör det. Du kan behöva vara svårnedbrytbara i dina försök att bilda vänskapsband, så bli inte avskräckt. Och försök att inte bli alltför fastna i dina egna förväntningar om hur svårt eller lätt det skulle vara att göra en ny vän.
- Utöka din komfortzon. Sprid ditt sociala nätverk genom att gå med grupper som tilltalar ett brett spann av intressen. Även om det kan vara en utmaning, överväga att kliva ur din komfortzon för att umgås med olika typer av människor. Vem vet vad intressanta karaktärer du möter?
- Var positiv. Försök att lämna det gamla bagaget bakom. Utrota negativa tankar du har om vänskap i ditt förflutna och försöker närma potentiella nya vänskapsband med ett öppet sinne.
Kom bara ihåg, säger Hawkley, "det finns massor av sätt att ansluta med andra människor, och göra nya vänner är en bra buffert mot de oundvikliga förluster som kommer med tiden."