Kan du förhindra multipel skleros?

Mer än 400.000 människor i Europa har multipel skleros, och någon blir nydiagnostiserad varje timme, enligt National MS Society. Men skulle dessa MS-patienter har gjort något för att förhindra kronisk autoimmun sjukdom?

Baserat på vad experterna vet om MS, är svaret nej - eller åtminstone inte ännu. En anledning effektiva förebyggande åtgärder har ännu inte utvecklats är att orsaken till multipel skleros är fortfarande inte helt klarlagda.

Forskare tror att en kombination av faktorer, både genetiska och miljömässiga, bidra till utvecklingen av multipel skleros.

Förstå faktorer som multipel skleros: minska din risk

Det finns ett antal viktiga faktorer som verkar vara relaterade till utvecklingen av multipel skleros. De innefattar:

Genetics

Ärftliga anlag som kommer från din familj verkar vara en faktor vid multipel skleros risk. Tanuja Chitnis, MD, biträdande professor i neurologi och chef för Partners Pediatric MS Center vid Massachusetts General Hospital for Children, säger att i studier av enäggstvillingar, cirka 25 procent av människor som har en identisk tvilling med multipel skleros hamna utveckla MS själva. Dr Chitnis säger också att förekomsten av MS i den allmänna befolkningen är 1 på 100.000 personer, jämfört med en 3 till 5 procent incidensen hos personer med en första gradens släkting med MS (ett syskon, förälder eller barn). Även om du inte kan ändra familjen man föds in i, så småningom experter hoppas att lära sig tillräckligt om vad som orsakar MS för att kunna berätta för människor med en familjehistoria av MS vad de kan göra för att minska sin risk att utveckla sjukdomen.

Virus

Epstein-Barr-virus (EBV), en medlem av herpes familj av virus, har kopplats till MS, men har inte slutgiltigt har identifierats som en orsak till multipel skleros. EBV är ytterst vanligt, US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporterar att 95 procent av människorna i Europa i åldrarna 35 och 40 har haft detta virus någon gång i sitt liv. Hos barn, det ser ut precis som en vanlig förkylning, hos ungdomar, kan det utvecklas till körtelfeber.

Det är omöjligt att helt undvika exponering för ett virus denna utbredda utan att helt dra sig tillbaka från samhället. Men undvika kontakt med människor som är sjuka och tvätta händerna ofta under förkylning och influensa säsong och efter tid på flygplan och andra former av kollektivtrafik är allmänna sjukaförhindrande tekniker som hjälper. Och samtidigt undvika virusinfektioner nu kanske eller kanske inte skydda dig mot att utveckla multipel skleros i framtiden, hålla sig frisk kan säkert bidra till att din livskvalitet på kort sikt.

Geografi

Enligt Partners Multiple Sclerosis Center, har multipel skleros en högre incidens i norra Europa, södra delarna av Australien, och norra Europa, vilket tyder på att ju längre du bor från ekvatorn, desto större är risken för att utveckla multipel skleros.

Betyder det att du ska packa och flytta till ett varmare klimat? Inte nödvändigtvis. Sambandet mellan D-vitamin, känd som Sunshine vitamin och MS kunde förklara varför områdena närmast ekvatorn vanligtvis har de lägsta priserna av multipel skleros. Forskning visar att D-vitamin, som den mänskliga kroppen genererar som svar på solljus, kan spela en viss roll i att skydda mot MS. Det har ännu inte fastställts om att ta ett D-vitamintillskott kan bära samma förmån som exponering för solljus tycks göra. Om du redan tar vitamin D-tillskott, kan du vara säker på de fördelar som experterna vet om, Vitamin D hjälper till att öka immunsystemets funktion och kan medhjälpare kroppen att absorbera kalcium.

Diet

Enligt Chitnis, är den största kostrelaterade faktor i eventuella förebyggande av multipel skleros vitamin D. Högre nivåer av D-vitamin, som tillsätts i mjölk och vissa spannmålsprodukter, har kopplats till en lägre risk för MS i flera studier.

Fortfarande, andra kostfaktorer har också kopplats till en lägre risk. Koffein, grönt te, och syrliga körsbär alla kan hjälpa avvärja multipel skleros, visar forskning presenterades vid Experimental Biology 2008 mötet. Och resveratrol, har föreningen i rött vin som redan har fått bra hälsa press, visat lovande resultat i en annan multipel skleros-relaterad studie.

Forskning om multipel skleros är pågående, men tills vi vet mer om orsaken till MS, kan vi inte veta hur det kan förebyggas. Gör ditt bästa för att vara uppmärksam på saker du kan kontrollera (t.ex. göra förändringar mot en mer hälsosam diet) är verkligen värt att sträva efter, i alla fall.