Hur är kronisk myeloisk leukemi behandlas?

Under senare år har nya läkemedel som är inriktade på särskilda delar av cancerceller bli standard behandlingsalternativ för många människor med cancer. Eftersom dessa läkemedel är mindre sannolikt att påverka normala celler, deras biverkningar är ofta inte lika hårda som de som ses med standard cytostatika. Dessa läkemedel verkar fungera bäst om kronisk myeloisk leukemi (KML) som fortfarande är i kronisk fas, men de kan också hjälpa personer med mer avancerad sjukdom.

Imatinib (Gleevec) och kronisk myeloisk leukemi
Gleevec är en drog som riktar ett särskilt protein som nästan alla KML-celler har. Nästan alla patienter svarar på behandling med Gleevec, och de flesta av dessa svar verkar hålla i många år. Men det är ännu inte klart om detta läkemedel kan bota KML. På grund av detta, doktorer ge det till patienter så länge som det verkar hjälpa. Gleevec är ett piller som tas med mat, oftast en gång per dag.

Många läkemedel kan interagera med Gleevec, vilket orsakar problem. Se till att din läkare alltid har en up-to-date lista över alla mediciner du tar, inklusive over-the-counter mediciner, vitaminer och andra kosttillskott. Kontrollera också med din läkare innan du påbörjar någon ny medicin, för att vara säker på att det är säkert.

De eventuella biverkningar av Gleevec är oftast inte så illa som de som ses med standard cytostatika eller med interferon (beskrivs nedan). Men biverkningarna kan bli värre vid högre doser av läkemedlet. Vanliga biverkningar är:

• Diarré
• Illamående
• Muskelvärk
• Trötthet
• Kliande hudutslag
• Drop i den vita blodkroppar

Det finns sätt att behandla de flesta av dessa biverkningar om det behövs.

En annan vanlig biverkning är vätskeansamling runt ögonen, fötter eller mage. I sällsynta fall vätskan kan samlas i lungorna eller runt hjärtat, vilket kan orsaka problem med att andas. Om du tar Gleevec, berätta för din läkare omedelbart om du märker plötslig viktökning, andningssvårigheter, eller vätskeansamling som helst i kroppen.

SPRYCEL och Tasigna är två andra läkemedel som fungerar ungefär som Gleevec. Dessa läkemedel kan användas för patienter som inte kan ta Gleevec eller vars sjukdom inte svarar på Gleevec. Kliniska prövningar görs för att undersöka hur man bäst använder dessa droger. De är också tas som tabletter, har ungefär samma biverkningar, och är kända för att interagera med andra läkemedel.

Interferon och kronisk myeloisk leukemi

Interferoner är substanser som naturligt från vissa celler i immunsystemet. Vid ett tillfälle interferon var en del av den viktigaste behandlingen för KML, men nya läkemedel, som beskrivits ovan, är nu grunden för behandlingen. Interferon kan användas för att bromsa tillväxten av leukemiceller och injiceras under huden varje dag under många år. Biverkningar av interferon inkluderar:

• Muskelvärk
• Skelettsmärta
• Huvudvärk
• Problem med att tänka
• Trötthet
• Illamående
• Kräkningar
• Lågt antal blodkroppar

Dessa problem brukar få bättre när behandlingen är över. Men vissa patienter kommer att behöva avbryta behandlingen på grund av dessa biverkningar.

Kemoterapi och kronisk myeloisk leukemi

Kemoterapi (ofta förkortat till "cellgifter") avser användningen av droger för att döda cancerceller. Vanligtvis läkemedel ges i en ven eller genom munnen. När drogerna in i blodomloppet, sprids de över hela kroppen. Alla läkemedel som används för att behandla cancer (inklusive Gleevec och droger som det) kan anses cellgifter, men här cellgifter innebär vanliga kemo droger, de som dödar alla celler som växer och delar snabbt.

Chemo var en gång den viktigaste behandlingen för patienter med KML. Men det används mycket mindre ofta nu att läkemedel som Gleevec finns tillgängliga. Dess huvudsakliga roll vid denna tid är som en del av behandlingen under en stamcellstransplantation. Den kan också användas av sig själv senare i sjukdomsförloppet om andra behandlingar har slutat fungera.

Medan cellgifter droger dödar cancerceller, kan de skada också normala celler. Detta händer eftersom de riktar snabbväxande celler som cancerceller, men i processen de också skada andra snabbväxande celler. Eventuella biverkningar kan inkludera följande:

• Håravfall
• Munsår
• Aptitlöshet
• Illamående och kräkningar
• Ökad risk för infektioner (på grund av lågt antal vita blodkroppar)
• Blåmärken eller blödningar (på grund av lågt antal blodplättar)
• Trötthet (på grund av lågt antal röda blodkroppar)

Dessa biverkningar är oftast kortvarig och försvinner när behandlingen är klar.

Det finns ofta sätt att hantera dessa biverkningar under behandlingen. Till exempel, det finns droger än vad som kan tas tillsammans med cellgifter för att förebygga eller minska illamående och kräkningar. Läkemedel som kallas tillväxtfaktorer ibland ges för att hålla blodvärden upp och minska risken för infektion.

Här är några andra sätt kan din läkare föreslår att du försöker att undvika infektion:

• Tvätta händerna ofta.
• Undvik färska, råa frukter och grönsaker och andra livsmedel som kan bära bakterier.
• Undvik färska blommor och växter eftersom de kan bära bakterier.
• Se andra människor tvättar händerna när de kommer i kontakt med dig.
• Undvik stora folksamlingar och människor som är sjuka (bär en kirurgisk mask ger ett visst skydd).

Antibiotika kan också ges innan det finns tecken på infektion eller så snart tecken på att du kan få en infektion. Om dina blodplättar är lågt, kan du få platelettransfusioner. Du kan också få läkemedel eller röda blodtransfusioner cell om lågt antal röda blodkroppar orsakar andnöd eller trötthet.

Strålbehandling och kronisk myeloisk leukemi

Strålbehandling är användningen av högenergetiska röntgenstrålar för att döda cancerceller. Det är oftast inte en del av den huvudsakliga behandlingen för patienter med CML, men den används i vissa fall. För vissa människor med en förstorad organ (såsom mjälten), kan strålning användas för att krympa svullnad. Det är också användbart vid behandling av ben smärta som orsakas av tillväxt av leukemiceller i benmärgen. Strålning ges ibland i låga doser till hela kroppen, precis innan en stamcellstransplantation. De huvudsakliga kortsiktiga biverkningar av strålbehandling är solbränneliknande förändringar i det behandlade området, trötthet och en ökad risk för infektion.

Kirurgi och kronisk myeloisk leukemi

Eftersom leukemiceller så utbredd i hela benmärgen och till många andra organ, kan operation bota inte denna typ av cancer.

I sällsynta fall kan en operation göras för att avlägsna mjälten. Om leukemi sprider sig till mjälten kan orsaka orgeln att bli stora nog att trycka på andra organ och orsaka problem. Om detta händer, får cellgifter eller strålning användas. Om det inte löser problemet, kan ta bort mjälten ge lindring, men det gör inte bota leukemi. Ett annat skäl för att avlägsna mjälten är att förbättra antal blodkroppar. En av mjälte normala funktioner är att ta bort slitna blodkroppar från blodet. Om mjälten blir för stor, kan det bli alltför aktiv i att ta bort blodkroppar, vilket leder till en brist på röda blodkroppar eller blodplättar.

De flesta människor har inga problem att leva utan en mjälte. Men risken för vissa infektioner ökar, så läkarna ofta rekommenderar vaccin för människor som har fått mjälten bortopererad.