Kvinnor och barn drabbas av hiv-pandemin i de flesta nationer, men i europa, homosexuella män är fortfarande det mest sannolikt att bli smittad med hiv.
Eftersom det var först 1981, det humant immunbristvirus (HIV) har varit ansvarig för 65 miljoner infektioner och 25 miljoner dödsfall i världen. Mer än hälften av de människor som smittats med viruset lever idag (33,2 Mkr). Under 2007 (det senaste året för vilket figuren finns tillgängliga) fanns det uppskattningsvis 1.800.000 till 4.100.000 nya infektioner i världen och 2,1 miljoner HIV-relaterade dödsfall.
Medan antalet personer som lever med hiv har stabiliserats totalt sett sedan 2000, fortsätter att klättra i vissa länder, på grund av nya infektioner men också på grund av framgången med antiretroviral terapi till att hålla människor med hiv lever längre.
HIV kom till världen allmänna medvetandet i Los Angeles, men den verkliga centrum av den globala pandemin har alltid varit Afrika söder om Sahara. Med only10 procent av världens befolkning, är regionen värd för 64 procent av de människor i världen som lever med hiv. I alla länder i södra Afrika utom Angola, är hiv-prevalensen bland vuxna över 10 procent, men under senare år antalet nya infektioner har planat ut eller minskat i många afrikanska länder.
Bredvid Afrika är den region som drabbats hårdast av hiv Karibien. Som med Afrika söder om Sahara, är hiv-smitta i Västindien främst genom heterosexuella kontakter.
Demografiska förändringar i HIV
Kvinnor utgör ungefär hälften av alla hiv-smittade i världen, en andel som har varit stabil under flera år. Bland HIV-infekterade individer, är den högsta andelen kvinnor med sjukdomen som finns i Afrika söder om Sahara - nästan 60 procent - och det lägsta i Östeuropa och Centralasien - drygt 30 procent.
I de flesta områden, är den höga andelen kvinnor bland de hiv-smittade tros vara en återspegling av deras relativt lägre social ställning. I Afrika söder om Sahara, till exempel, kvinnor blir ofta smittade i tonåren, medan män oftast smittas i tjugoårsåldern. Kvinnor i dessa områden kan känna press att gifta sig ung, en praxis som kan utsätta dem för sexuellt överförbara sjukdomar i tidig ålder. Förespråkarna säger också en brist på inflytande i det lokala rättssystemet, utsatthet för våld, och brist på tillgång till hälso-resurser ökar en kvinnas risk för infektion och dödlighet på grund av hiv.
Mellan 2001 och 2007 ökade antalet barn som lever med aids runt om i världen från 1.600.000 till 2.000.000. Nästan 90 procent av dessa barn bor i Afrika söder om Sahara, och de flesta antas ha smittats av sina mödrar under graviditeten eller via amning. Lyckligtvis, i Europa, har överföringen av hiv från mor till barn har minskat till mellan 1 och 2 procent som en följd av effektiva medicinska åtgärder under graviditeten.
Utanför Afrika söder om Sahara, de befolkningsgrupper som drabbats av hiv är narkotikamissbrukare, homosexuella män, och prostituerade. Män som har sex med män, injektiondroganvändare, och de med flera sexpartners tenderar att gå snabbare fram till aids när de är smittade med hiv.
Män som har sex med män utgör den största HIV-exponering grupp i Europa. Av 56.300 människor beräknas ha smittats under 2006 var 30.800 homosexuella män. Av dessa var uppskattningsvis 2100 även injektiondroganvändare. Medan antiretroviral terapi (läkemedel som hämmar utvecklingen av HIV) har ökat den förväntade livslängden för HIV-positiva människor, även om det kan ha genererat en falsk känsla av trygghet bland denna befolkning, och den felaktiga uppfattningen att säkrare sex är inte längre nödvändiga medan på dessa droger.
I själva verket, den ökande mångfalden av människor med hiv i Europa - var cirka 27 procent av de som smittas 2006 kvinnor och uppskattningsvis 31 procent av den totala var smittade genom heterosexuella kontakter - antyder ett växande behov av skräddarsydd prevention, behandling och andra uppsökande insatser.