Är HRT rätt för dig?

Under årtionden, med början på femtiotalet, läkare ordinerats rutinmässigt hormonbehandling (HRT), även kallad klimakteriet hormonbehandling (MHT), i form av muntliga eller utvärtes läkemedel innehållande kvinnliga hormonerna östrogen och progesteron, och ibland enbart östrogen. Detta gjordes främst för att lindra symtomen vid klimakteriet, såsom värmevallningar och vaginal torrhet, samt att lindra problem med koncentration och humörsvängningar. Man trodde att ersätta östrogen och progesteron också bidragit till att skydda kvinnor i klimakteriet mot hjärtsjukdomar och benskörhet, och att det skulle kunna hjälpa kvinnor känner och ser mer ungdomlig.

Hrt: En fråga om risk

Under 2002 en storskalig studie som kallas Womens Health Initiative (WHI) föreslog ett eventuellt samband mellan hormonbehandling och en ökad risk för bröstcancer och hjärtsjukdomar. Detta var inte helt en överraskning: Tidigare observationsstudier hade föreslagit en höjning av bröstcancer med hormonbehandling användning och en studie utförd 1998 enbart omfattar kvinnor med en historia av hjärtsjukdomar hade lett forskarna att dra slutsatsen att det inom denna grupp, hormonbehandling ges i den tidiga fasen av behandling kan innebära en ökad risk för hjärt-relaterade problem. WHI-studien var dock den första att koppla eventuella negativa hälsoeffekter av användning av HRT bland allmänt friska kvinnor.

Enligt WHI-studien var kvinnor som tar östrogen och gestagen (syntetiskt progesteron) 26 procent mer benägna att drabbas av bröstcancer än kvinnor som inte tar hormoner, och 29 procent mer benägna att drabbas av en hjärtattack. HRT har också visat sig öka risken för stroke med 40 procent, och att fördubbla risken för blodproppar. Som ett resultat, var rättegången stoppas omedelbart mitt front-page rubriker. I den efterföljande förvirring om HRT, valde många kvinnor och även vissa läkare mot hormonbehandling helt.

Reevaluating HRT

Sex år senare, attityder om HRT verkar ställa om, en trend som berör vissa experter även som andra applåderar det. Beslag bevisar föreslår nu att HRT verkligen kan vara säker och fördelaktig för friska kvinnor som är i ett tidigt skede av klimakteriet, och HRT är därför att betraktas som en sund behandlingsalternativ igen av många läkare.

"Som forskare undersökte data från flera studier på HRT - inklusive WHI - det blev klart att riskerna var överdrivna och missförstådda", säger Rogerio Lobo, MD, professor i obstetrik och gynekologi vid Columbia University och en ledande expert på klimakteriet som har hjälpte författaren riktlinjer för hormonbehandling för olika organisationer, däribland North European Menopause Society. Han påpekar att kvinnorna i WHI-studien var äldre - i vissa fall så mycket som tio år efter klimakteriet - när de först började ta hormoner, och att många redan hade riskfaktorer för hjärtsjukdomar, såsom fetma och högt blodtryck. För HRT påverkar risken för bröstcancer, visar ny forskning att begränsad tids användning av hormonbehandling (fem år eller mindre) vid rekommenderade doser, vilket är en halv till en tredjedel de som ges för tio år sedan, inte kan öka risken för bröstcancer, särskilt jämfört med andra bröstcancerrisk faktorer, såsom fetma. Och medan en del forskning har föreslagit att en minskning av dödligheten bröstcancer de senaste åren kan kopplas till minskad användning av HRT, säger Dr Lobo kan det finnas andra förklaringar, såsom en reducerad mammografi bland kvinnor som lever i Europa.

Den viktigaste lärdomen från dessa reviderade analyser, säger experterna, är vikten av individualisering. "Inte alla ska ha en behandling," säger Dr Lobo. Med andra ord, medan vissa delar av befolkningen kan dra nytta av hormonbehandling, är HRT inte för varje kvinna.

Å andra sidan, vissa experter hävdar att HRT fortfarande utgör tillräckligt risker att det bör vara en sista tillflykt behandling, om de används alls. "Även om det är sant att de absoluta riskerna för hjärtsjukdomar och stroke är låg bland yngre kvinnor, det finns fortfarande frågan om huruvida man bör välja något läkemedel som kan innebära någon ytterligare risk för allvarliga sjukdomar, såsom hjärtsjukdomar och bröstcancer, samt biverkningar som sträcker sig från inkontinens till ömma bröst, "konstaterar Marcia Stefanick, Ph.D., ordförande i WHI styrgrupp och en professor vid Stanford University School of Medicine. Dessutom, säger Dr Stefanick, tyder vissa tecken på att HRT kan faktiskt förlänga symptom på klimakteriet. "Forskning visar att mellan 25 och 40 procent av kvinnorna går tillbaka på HRT efter rekommenderas för närvarande tre till fem år eftersom deras symtom är så besvärande", säger hon. "De flesta kvinnor komma förbi klimakteriet inom två år, så de läkemedel kan i själva verket vara att förlänga symptom efter att inledningsvis ge lättnad."

Så vad innebär det för kvinnor som överväger HRT? Här är vad som är känt idag:

Timing: viktigt för hjärtsjukdom

Hormonbehandling kan minska risken för hjärtsjukdomar, om det inleds tidigt i klimakteriet, när hjärtat är mer benägna att vara friska. Men det kan öka risken för hjärtsjukdom om började sent i klimakteriet, då ateroskleros, en sjukdom som orsakar blockering av artärerna, kan förekomma. Ändå tror JoAnn Manson, MD, professor i medicin vid Harvard Medical School och en Everyday hälsa klimakteriet specialist, att HRT främst bör ses som ett alternativ för behandling av allvarliga symptom på klimakteriet och inte som en metod för hjärtsjukdom förebyggande.

Dosering: mindre är bättre

För de flesta kvinnor, doser som är fullt en tredjedel till hälften av belopp som anses nödvändigt för ett decennium sedan är lika effektivt för att lindra klimakteriebesvär. Detta är betydelsefullt eftersom ny analys visar att bröstcancer riskerar var mer av en oro när de traditionella högre doser av östrogen och progesteron togs för mer än fem år. Dagens reducerade doser av östrogen enbart hormonterapi tycks endast marginellt ökar risken, enligt Dr Lobo.

Effektivitet: riktade för klimakteriebesvär

Studier har visat att hormonbehandling lindrar värmevallningar och vaginal torrhet. "HRT fortfarande är ett lämpligt alternativ för friska, yngre kvinnor med måttliga till svåra symtom som är tillräckligt allvarliga för att störa sömn och livskvalitet", säger Dr Manson.

• Kvinnor vars symtom är allvarliga nog för att störa dagliga rutiner.
• Kvinnor yngre än 60 eller inom tio år efter uppkomsten av klimakteriet.
• Kvinnor som är friska, med ingen historia av hjärtsjukdomar, bröstcancer, eller diabetes.

• Kvinnor med
  • Hjärtsjukdom
  • Historia av blodproppar
  • Historia av bröstcancer
  • Endast lindriga klimakteriebesvär

HRT leverans

Progestin eller östrogen kan levereras i ett antal olika sätt:

Pill: föredras av de flesta kvinnor i Europa på grund av dess bekvämlighet och användarvänlighet.

Depotplåster: associerad med lägre risk för blodproppar än peroralt intagna hormoner, som går genom levern, påverkar leverns produktion av koagulationsfaktorer. Nackdelen: Vissa kvinnor upplever hudirritation.

Vaginal ring: Liknar ett membran, är ringen in i slidan under längre tidsperioder.

Vaginal kräm, gel, eller stolpiller: Effektiv för vaginal torrhet, men endast en lokal lösning, inte behandla värmevallningar.

Alternativ: andra alternativ än HRT

Diskutera din situation med din vårdgivare. Om hormonbehandling är inte det bästa valet för dig, kan något av följande föreslås:

• SSRI (selektiva serotoninåterupptagshämmare). Traditionellt ordineras som antidepressiva läkemedel, kan SSRI användas före eller efter klimakteriet för behandling av värmevallningar. De kan också lindra irritabilitet och öka stämningen.
• Antihypertensiva medel. Föreskrivna för att behandla högt blodtryck, kan denna klass av läkemedel skyddar mot hjärtsjukdomar.
• Statiner. Ordineras för att hålla kolesterolet lågt, dessa läkemedel skyddar alltså mot hjärtsjukdomar och eventuellt stroke.
• Gabapentin. Denna antiepileptiska läkemedel har visats av några studier för att minska värmevallningar med 30 till 40 procent.
• . Benskörhet läkemedel Dessa mediciner kan bidra till att förbättra benhälsa, de innehåller bisfosfonater, såsom Fosamax (alendronat) och Optinate (risedronat) och selektiva substanser som påverkar östrogenreceptorer, såsom Evista (raloxifen),
• Alternativ medicin. Vissa pilotstudier har visat att akupunktur, meditation, reparativ yoga, och trigger-undvikande kan lindra klimakteriebesvär för vissa kvinnor. Några små studier har visat naturläkemedel och sojaprodukter innehåller isoflavonoider - växtbaserade föreningar som innehåller svaga, estrogenlike ämnen - att ha en begränsad grad av förmåner, medan andra studier har funnit dem vara inte effektivare än placebo, säger Dr Lobo. "Det kan vara en kraftfull minskning av symtom med placebo, men denna effekt är inte upprätthållas med tiden", konstaterar han. Innan du försöker några alternativa terapier, se till att diskutera dem med din läkare.
• Livsstilsförändringar. Du kan också hjälpa till att lindra och förebygga värmevallningar genom att klä sig i ljusa, löstagbara skikt, öppna fönster eller använda luftkonditionering för att hålla temperaturen behaglig, och undvika kryddstark mat. Regelbunden motion har också visat sig minska värmevallningar (och förhindra viktökning och depression).

Mer information om HRT är tillgänglig från nordeuropeiska klimakteriebesvär samhället, det europeiska samhället för reproduktiv medicin, och den europeiska College of obstetriker och gynekologer.