För vissa med fibromyalgi, är det alltför lätt att fastna i en obeveklig cykel av rädsla och smärta. Här är hur man bryter den.
Leva med fibromyalgi ofta innebär klara daglig, intensiv smärta som inte bara gör rörelsen svårt, men kan ha en dramatisk inverkan på familj, arbete och socialt liv. I en ny studie, som beskrivs kvinnor med fibromyalgi sin smärta så outhärdlig och överväldigande. Det är bara naturligt att frukta denna känsla, men i en kedjereaktion av slag, kan den rädslan intensifiera smärtan och göra det ännu värre.
"Ingen tycker om smärta," säger John Fry, PhD, en psykolog i Newport Beach, Kalifornien, och styrelsemedlem i National Fibromyalgia Association. "Ni vet hur illa det har varit tidigare, vet du hur det vägs ner dig, hur du hamnade i sängen. Du blir rädda för att flytta runt. Du fruktar vad det kommer att vara om det är en episod som kommer på."
Förståeligt, fibromyalgipatienter som är rädda för smärta tenderar att vara sämre än de patienter som bättre hantera sin smärta. Studier har visat att fibromyalgipatienter rädda för smärta rapporterar större handikapp. De är också mer deprimerad och orolig, och känner sig mer hjälplösa och maktlösa om deras tillstånd.
Varför vi fruktar smärta?
Det finns flera teorier om effekten av rädslan för smärta vid fibromyalgi patienter:
- Överkänslighet. Fibromyalgi patienter som har utvecklat en rädsla för smärta blir mer medvetna om någon smärta de känner. "Om du alltid ängsligt kontrollera din kropp för att se om du har någon smärta, du fokuserar på vad smärta du har," Fry säger. "Det är inte bara ett psykologiskt fenomen, det finns en verklig fysiologisk markör för denna princip."
- Undvikande. Det har visat sig att motion kan lindra fibromyalgi symtom. Däremot kan patienter rädda för smärtan vara ovilliga att träna eller ens röra sig mycket alls. Kroppen förlorar då sin conditioning, vilket resulterar i ökad smärta.
- Catastrophization. Rädslan för smärta kan övertyga fibromyalgipatienter att saker är värre än de verkligen är, en process som kallas catastrophization. Dessa patienter känner sig hjälplösa när det gäller deras smärta, förstorar intensiteten i deras smärta, och blir svårare att bedriva copingstrategier som annars skulle kunna minska deras smärta.
Att bryta rädslan-av-smärta cykel
Utsikterna är inte hopplöst för fibromyalgipatienter som blivit rädd för sin smärta. I själva verket, forskare tror att lindra rädslan kan gå en lång väg mot att lindra smärtan. Varför? Patienter som accepterar att deras tillstånd oundvikligen innebär en måttlig mängd smärta är bättre på att:
- Fokusera på de roligare och lustfyllt aspekter av deras liv
- Förstå att smärtan inte är deras fel, och de har inte personligen misslyckats eftersom de känner smärta
- Fortsätta livsstilsförändringar som skulle kunna bidra till att begränsa deras smärta, såsom träning eller sjukgymnastik
Fry rekommenderar att människor som fruktar smärta "kämpa striden i sinnet" med kognitiv beteendeterapi för att konfrontera sina rädslor snarare än att styras av dem. I kognitiv beteendeterapi, patienter utvärderar sin tro och försöker bättre förstå hur dessa föreställningar påverkar deras emotionella och fysiska hälsa.
"Ni ställa frågor till dig själv för att se vilka positiva Det finns så att du inte försummar dem eftersom du är så fokuserad på det negativa," Fry säger.
Patienter kan också hjälpa sig själva genom att byta ämne - fokus på något annat när de kan känna rädsla för smärta välla upp inom dem, tillägger Fry.
Det är viktigt att förstå att vissa fibromyalgi behandlingar som leder till långvarig smärtlindring faktiskt kan orsaka smärta på kort sikt. Men att hitta styrkan att konfrontera din rädsla för smärta kan hjälpa dig att känna mindre smärta i framtiden.