Missuppfattningar och fördomar om schizofreni kan störa behandling och diagnos.
Enligt National Institute of Mental Health, lider en av fyra vuxna i Europa från en diagnostiserad psykisk störning varje år. Men trots förekomsten av psykisk sjukdom den bär fortfarande ett försvagande stigma som kan störa patienternas behandling och livskvalitet.
Oavsett om en person lider av en lätt eller svår sjukdom, kan han eller hon har att brottas med smärtsamma missförstånd. Men säger Ken Duckworth, MD, medicinsk direktör för National Alliance på psykisk sjukdom (NAMI) och biträdande professor vid Harvard Medical School i Boston, är det stigma som förknippas med schizofreni särskilt tungt. Och det är en mycket stor börda för de 2,5 miljoner människor med schizofreni i USA
Schizofreni stigma: blandat, komplicerade attityder
En färsk studie genomförts 2008 av NAMI avslöjar djupet av det stigma som omger schizofreni. Medan undersökningen visade att 85 procent av folket att förstå schizofreni är en medicinsk sjukdom, och de flesta av dessa människor inser behandling kan låta personer med schizofreni att leva självständigt, fanns det några förfärande resultat:
- Endast 43 procent av de tillfrågade sade att de skulle berätta för sina vänner om de hade schizofreni.
- Tjugosju procent medgav att de skulle vara generad om en familjemedlem hade sjukdomen.
Schizofreni stigma hindrar behandling
Klyftan mellan allmänhetens kunskap om schizofreni och dess känslomässiga reaktion på sjukdomen kan göra livet svårt för läkarna. Enligt Duckworth, "läkare är ovilliga att göra en diagnos. De vill inte ge dig vad som utgör en social dödsdom." Duckworth hänvisar till schizofreni som en låg-status sjukdom - vilket betyder att den inte har samma acceptans av en sjukdom som bröstcancer eller ärftliga genetiska problem. Han säger att detta delvis förklarar läkarnas försiktighet om att utfärda en schizofreni diagnos. Men fram till schizofreni diagnostiseras, kan det naturligtvis inte behandlas på lämpligt sätt.
Den NAMI undersökningen fann ett nästan nio år mellan uppkomsten av schizofreni symptom och i början av behandlingen. Symtom på schizofreni är extremt störande, och ändå människor med schizofreni kan spendera nästan ett decennium utan tillgång till behandlingar som drastiskt skulle kunna förbättra deras livskvalitet.
Schizofreni stigma stör fysisk omsorg
Enligt en undersökning av National Association of State Mental Health direktörer (NASMHD), personer med schizofreni och andra allvarliga psykiska sjukdomar dör i genomsnitt 25 år tidigare än den allmänna befolkningen. Även om högre dödlighet i självmord bland schizofrena påverkar detta nummer, NASMHD studie fann att 60 procent av förtida dödsfall bland schizofrena var på grund av hjärtsjukdom, diabetes, luftvägssjukdomar, och infektionssjukdomar. Ett oroande fynd i NAMI undersökningen var att nästan hälften av människor som lever med schizofreni att de kände att deras läkare inte tog deras fysiska hälsa klagomål på allvar.
Schizofreni stigma stör livskvalitet
Den NAMI Undersökningen speglar de sociala och yrkesmässiga utmaningar som människor med schizofreni ansiktet. Dessa fel kan få stora effekter på livskvaliteten för människor som lever med sjukdomen.
- På jobbet Nästan en fjärdedel av de tillfrågade inte vill ha en. schizofren co-worker, även om han eller hon får behandling, 34 procent skulle inte ha en chef som var schizofren, trots behandling.
- Personligt liv. Nästan hälften av de tillfrågade skulle inte vill träffa en schizofren person, även om personen var i behandling.
Schizofreni stigma: allmän utbildning som krävs
Den NAMI säger offentlig utbildning är det första steget i att förbättra livet för personer med schizofreni. Ökad medvetenhet om sjukdomen kan förbättra livskvaliteten för individer, eftersom attityder potentiella arbetsgivare, arbetskamrater och vänner förändras till det bättre. Och utbildning hjälper helheten liksom, större medvetenhet leder till ökad finansiering för forskning, vilket kommer att förbättra behandlingsalternativ för alla med schizofreni.