Den komplexa processen MS-diagnos

Någon som nyligen diagnostiserats med multipel skleros varje timme i Europa, enligt National MS Society. Men eftersom multipel skleros upplevs så olika från person till person, kan processen att komma fram till en korrekt MS-diagnos ibland vara mycket komplicerat.

Enligt Tanuja Chitnis, MD, biträdande professor i neurologi och chef för Partners Pediatric MS Center vid Massachusetts General Hospital for Children, kan en myriad av MS symtom tyder också på en rad andra villkor. Trots den komplicerade karaktären av sjukdomen, men det finns standardiserade rutiner som läkare följa när du gör en MS-diagnos: "Vi beställer ett batteri av grundläggande tester för att utesluta andra möjligheter innan en diagnos," förklarar hon.

MS-diagnos: testning

De diagnostiska test som oftast används för att peka ut en multipel skleros diagnos är specialiserade röntgenundersökningar, test av spinal vätska, och tester nerv. Specifikt inkluderar de följande:

• MRI, även känd som en magnetisk resonanstomografi scan, används för att titta på hjärnan och ryggmärgen och letar efter vissa lesioner som är typiska för MS.
• Lumbar punkteringar, eller "spinal kranar," görs för att samla ryggmärgsvätskan från nedre delen av ryggraden för att söka efter celler som är karakteristiska för sjukdomen.
• Framkallade potentialer är nerv tester som görs för att kontrollera kroppens elektriska banor, de kan hjälpa till att avgöra om dessa nervbanor har drabbats av MS.

Ändå, trots all den högteknologiska tester som finns idag, ofta den mest exakta och snabb diagnos kommer från en läkare som är mycket uppmärksamma på hur din hälsa och de symtom du upplever.

MS-diagnos: En patient perspektiv

Jeffrey Gingold, som fick diagnosen multipel skleros 1996, minns väl komplexiteten i den diagnostiska processen: "Känna igen och behandla MS är som att slå ett rörligt mål eftersom det finns så många symptom, och det kan vara svårt att beskriva saker som yrsel, balansproblem, och domningar. "

Dessutom i relapserande remitterande form av multipel skleros, vilken typ som de flesta människor initialt diagnosen, symptomen försvinner ofta under tidsperioder. Detta innebär att patienter i de tidiga stadierna av MS kan få vänta för att se hur deras symptom ändras innan deras läkare har möjlighet att förstå dem bättre. I slutändan kan det stora antalet möjliga MS-symptom, svårigheten att förklara dem, och en ojämn utseende av symtomen göra MS-diagnos processen verkar ganska frustrerande.

Gingold diagnos erfarenhet var ganska enkelt, och han krediter hans "skarpsinniga ögonläkare," som misstänkte att hans synförlust symptom berodde på MS. En MR bekräftade ögonläkare misstanke. Gingold säger att han också var proaktiv om hans hälsa - han visste direkt att något var fel när synen på ett av hans ögon började minska snabbt, ett ovanligt problem för någon i 30-årsåldern, hans ålder vid tidpunkten för diagnos.

Rick Sommers, som fick diagnosen MS 1994, hade en något annorlunda upplevelse. Efter samråd med en läkare om problem med sin balans, var han kort fel diagnos med en innerörat infektion, en vanlig orsak av balansproblem. Sedan uppkomsten av domningar och stickningar i sin högra sida fick honom att se en specialist. Neurologen beställde en MRI, och skador som tyder på MS upptäcktes.

MS-diagnos: reflektera över utvecklingen

Diagnosen av någon kronisk sjukdom kan föranleda en våg av känslor, och en MS-diagnos är inget undantag. Sommers minns en känsla av chock: "Jag förstod inte omfattningen av det hela Medvetenheten om MS på den tiden var inte vad det är nu jag orolig att jag skulle hamna i rullstol..."

Även nya fall av multipel skleros diagnostiseras dagligen, betyder det inte nödvändigtvis betyda att graden av multipel skleros accelererar. Experter spekulerar i att det kan delvis bero på framsteg i den diagnostiska processen som har inträffat under de senaste åren. Och dessa framsteg omfatta behandlingsalternativ samt. Sommers säger att när han först fick diagnosen, droger som långsam sjukdomsutveckling fortfarande höll på att testas och väntelistan för att prova dem var tusentals lång.

Sedan hans diagnos för 18 år sedan, säger Sommers har han märkt en förändring i allmänhetens medvetenhet om multipel skleros, och han tror att har hjälpt bidra till en ökad diagnostisering takt. "I det förflutna, kan du bortse [ en uppblossande ] och aldrig nämna det, men nu är det mer sannolikt att få diagnosen ", säger han.

Gingold håller med om att medvetenheten om MS och bättre alternativ för människor som lever med sjukdomen har ökat dramatiskt under det senaste decenniet. " MS-behandling har förbättrats sedan jag fick diagnosen 1996 ", säger han. "Jag är tacksam att jag inte hade att göra med MS 20 eller 30 år sedan."