Ett barn med autism behöver hjälp att utveckla sociala färdigheter, self-opinionsbildning och bli oberoende när han ställs inför utmaningar från tonåren och vuxenlivet.
Skoldanser. Parter. Dating. Ändra kroppar. Spirande sexualitet.
Med så många förändringar och en ökad efterfrågan på sociala färdigheter, det är ingen tvekan om att de år av tonåren är en utmaning för de flesta. För tonåringar med autism, kan tiden vara ännu svårare. Och dessa år kan följas av högskola eller yrkesutbildning, då anställningsintervjuer och yrkeslivet - och nya utmaningar vid varje fas.
Varje autistiskt barn är olika och kommer att ha en annorlunda upplevelse under dessa år, men det finns grundläggande utmaningar som ungdomar och unga vuxna med autism kommer att ställas inför. Det hjälper att veta vad som väntar.
Autism i tonåren: tid för social kompetens och self-advocacy
Du kan säkert komma på en handfull av sociala felsteg du gjort under dina tonåren. Om du har ett barn med autism, förstår att han förmodligen kommer att göra fler misstag än du gjorde, säger Patricia Wright, PhD, nationell chef för autism tjänst påsksälar i Chicago.
"Tänk om de sociala kraven i tonåren och alla de sociala nyanser vi kämpade med," Wright säger. För ett barn med autism, är det som att vrida upp volymen.
Den goda nyheten: Autistiska barn kan lära sig dessa sociala färdigheter, så länge de är undervisas av föräldrar, skolor och samhällsgrupper. Här är vad du kan göra:
- Var specifik om sociala färdigheter. Din autistiska barn behöver läras både "hårda" sociala färdigheter, till exempel hur man kan ha en konversation, och "mjuka" sociala färdigheter, som att läsa kroppsspråk, säger Wright. Lär ditt barn hur man hälsar någon, skaka hand, turas talar under ett samtal, plocka upp ledtrådar som samtalet är över, och avsluta ett samtal. Ditt barn behöver också lära sig att läsa ansiktsuttryck och kroppsspråk, såsom hur någon kan se ut när irriterad eller irriterad.
- Var öppen om sex. Det kan vara frestande att hoppa över kön konversationen, men det är viktigt att prata med din autistiska barn om vad som är lämpligt, säger Wright. De behöver direkt anvisning om lämplig fysisk kontakt och det språk som ska användas med det motsatta könet.
- Uppmuntra skolor att lära ut sociala färdigheter. Om ditt barn inte redan fått denna typ av träning, är det en bra idé att be din skola för att lägga till några klasser på sociala färdigheter till läroplanen, säger Wright.
- Få hjälp från lokala grupper. Grupper som påsksälar, lokala kapitel i Autism Society of Europe, och även lokala YMCAs kan erbjuda undervisning för autistiska barn på sociala färdigheter. Behöver du hjälp med att hitta en grupp? Fråga din skola om lokala grupper, gå online, eller fråga andra föräldrar till autistiska barn, säger Wright.
- Lär dem att vara själv-förespråkare. Tonåren är ofta när barnen med autism verkligen börja märka att de är olika och unika. Det är en bra tid för att hjälpa ditt barn att förstå vilken typ av handikapp och uppmuntra honom att börja förespråka för sig själv - till exempel genom att be en lärare att göra ett boende i klassrummet, säger Wright. Det kommer att sätta scenen för honom att fortsätta att vara sin egen advokat i vuxen ålder.
Autism i vuxen ålder: på väg mot självständighet
I vuxen ålder är det viktigt att hjälpa ditt barn att bli så oberoende som möjligt.
- Lär vardagliga färdigheter. Bostäder och transporter kommer att vara två av ditt barns viktigaste behov som vuxen, så det betyder att lära honom hur man tar hand om sig själv, hur man tar hand om ett hem, och hur man tar sig runt, såsom användning av offentliga transport.
- Hjälp henne att göra val om sin framtid. När det kommer till barn med funktionshinder, människor ibland inte tala om framtiden, säger Wright. Lärarna kan inte ha bett ditt barn vad hon vill bli när hon växer upp hur vuxna tenderar att ställa frågan om barn utan funktionshinder. Det är en del av din roll som en vårdgivare att hjälpa henne bestämma vad hon vill göra, oavsett om det kommer till college eller en yrkesskola eller få ett jobb.
- Hjälp honom att hitta rätt jobb. "Det finns betydande undersysselsättning och arbetslöshet för alla personer med funktionshinder, däribland personer med autism," Wright säger. Men, Wright menar, det finns ett jobb för alla: "Jag har varit i området i 26 år, och jag har aldrig träffat en person med autism som inte kunde arbeta och vara produktiva," säger hon. Hon kände en ung man med autism som inte kunde tala, men älskade att sålla sanden. Jobbet han landade? Hälla kaffebönor i en stor behållare för Starbucks, säger Wright. För att hjälpa ditt barn att hitta arbete, försöka matcha ett jobb med sina intressen och hjälpa honom att repetera en anställningsintervju.
Att gå igenom tonåren, blir mer självständig, och navigera arbetet världen kommer troligen att bli en utmaning för dem med autism, som det är för alla med eller utan funktionshinder. Men ju mer förberedd ditt barn är för de utmaningar, desto mer framgångsrik han blir.