Multipelt myelom är en cancer som utvecklas i en typ av vita blodkroppar som kallas plasmaceller. Läs mer om denna kroniska sjukdom.
Multipelt myelom är en cancer som utvecklas i plasmaceller. Plasma-celler, liksom andra vita blodkroppar, är en del av immunsystemet, vilket hjälper till att skydda kroppen mot infektion och sjukdom. För att förstå kursen och behandling av multipelt myelom, är det bra att ha en allmän förståelse av immunförsvaret, de olika typerna av blodceller, och cancer.
Blodkroppar bildas i benmärgen, den mjuka centrum i de flesta stora ben. Benmärgen innehåller många typer av celler, inklusive de som kallas stamceller. Stamceller är som förälder celler från vilka andra celler utvecklas. Från dessa stamceller, är de tre viktigaste komponenterna i blod bildas:
Vita blodkroppar är en viktig del av immunförsvaret. I allmänhet, de hjälper bekämpa infektioner och andra sjukdomar. Det finns fem huvudsakliga typer av vita blodkroppar: neutrofiler, lymfocyter, monocyter, eosinofiler och basofiler (se ordlistan). Lymfocyter är indelade i tre huvudtyper:
B-lymfocyter, även kallade B-celler, celler som gör antikroppar. Antikroppar är proteinmolekyler som görs som svar på en främmande inkräktare, såsom ett virus eller bakterier. Antikroppen binder till den främmande substansen och antingen förstör eller gör det lättare för andra celler i immunsystemet att förstöra den. Plasmaceller är en specialiserad, mogna formen av B-celler. Varje plasma cell gör bara en typ av antikropp, och varje antikropp finner och angriper bara en typ av substans.
T-lymfocyter, eller T-celler, har flera roller. Vissa T-celler kan direkt attackera virusinfekterade celler eller cancerceller och förstöra dem. Andra T-celler producera proteiner som hjälper till att reglera immunförsvaret.
Naturliga mördarceller, sk NK-celler, kan direkt döda främmande inkräktare.
Röda blodkroppar innehåller hemoglobin och ansvarar för transporterar syre i hela kroppen.
Trombocyter är fragment av celler som cirkulerar i blodet och bidrar till att forma blodproppar att stoppa blödning.
I en normalt fungerande benmärg, är produktionen av dessa celler regleras eller kontrolleras, baserat på kroppens behov. Till exempel, om en person har upplevt några blödningar, kommer det att öka produktionen av röda blodkroppar. Om en person har en infektion, kommer det att finnas en ökad produktion av vita blodkroppar. Likaså när de röda blodkroppar nivån återgår till normal eller infektionen har löst är den ökade produktionen av dessa celler stängdes.
I multipelt myelom, är en enda typ av plasma cell transformerad eller ändrats och, som ett resultat, inte längre svarar på dessa kontrollmekanismer. Dessa onormala celler, kallade kloner, dela alltför snabbt, växa okontrollerat, och lever längre än normala plasmaceller. Som de förökar sig, de onormala cellerna, som kallas myelomaceller, tränga undan friska celler och störa deras infektionsbekämpande aktiviteter. Cancerceller kan spridas över hela kroppen och samla in massor kallas tumörer.
I multipelt myelom, producerar kroppen ett stort antal onormala plasmaceller. Dessa myelomceller tenderar att ackumuleras i benmärgen och i de hårda, yttre delarna av ben. Även i vissa fall de samlar i endast ett ben, oftast de samlas i många ben och bildar många tumörer - därav namnet multipelt myelom.
Även forskare har arbetat hårt för att hitta orsaken till multipelt myelom, så långt de vet inte exakt varför vissa plasmaceller omvandlas till cancerceller. Deras forskning har dock avslöjat vissa faktorer, bland annat ålder och ras, som verkar för att göra en person mer benägna att utveckla multipelt myelom.