Evb

Vad är KOL?

En gång känd som två separata villkor (emfysem och kronisk bronkit), är KOL en allvarlig, invalidiserande lungsjukdom som ger andningssvårigheter.

Kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL) är den fjärde vanligaste dödsorsaken i Europa och en viktig orsak till invaliditet.

De flesta människor är mer bekanta med termer emfysem eller kronisk bronkit, men KOL är termen läkarna använder mer idag. "KOL är en term som den vetenskapliga och medicinska samfundet försöker få allmänheten att känna igen. Det omfattar kronisk bronkit och emfysem. Anledningen till att vi kombinerat dem är att de kommer från samma sak, främst rökning, och de brukar samexistera," förklarar Norman Edelman, MD, medicinsk chef för den europeiska Lung Association i Washington, DC

KOL är en fortskridande sjukdom, vilket innebär att det blir värre med tiden om ingenting görs för att bromsa sjukdomsförloppet. Läkare kan inte bota KOL eller ångra lungskador, men behandling innebär att sakta sin gång. Ändra din livsstil (sluta röka, vistas fysiskt aktiv) och tar vissa mediciner kan hjälpa dig att vara aktiv och frisk längre.

KOL: vad händer i dina lungor

Förändringar i dina luftvägar och luftsäckar i lungorna karakterisera KOL. Dessa förändringar, som alla minskar din förmåga att andas lätt, inkluderar:

  • Mindre elasticitet i luftvägarna, så det finns mindre utbyggnad för att göra plats för luften du andas in
  • Förstörelse av vävnad väggarna mellan luftblåsor (eller alveoler) vilket innebär att det är mindre förmåga att ta upp syre från luften
  • Svullnad i luftvägarna på grund av irritation av slemhinnor
  • Produktion av en större mängd av slem, som sedan gör det svårare att andas

Emfysem präglas till stor del av förstörelsen av lungan och luftsäcken vägg vävnader, medan kronisk bronkit resultat från inflammerad eller igensatt luftvägarna. Om du har en hosta och en massa slem på de flesta dagar under tre månader per år (minst) två år i rad, har du kronisk bronkit. Men eftersom båda dessa tillstånd uppträder tillsammans i en och samma person mycket av tiden, är de nu anses vara en del av KOL.

Tidslinjen av KOL

För de flesta människor, tar KOL många år att bli handikappande. Tyvärr, säger Dr Edelman, många människor inte prata med sin läkare när de först blir medveten om de tidigaste tecknen och symtom som andnöd. Många tror felaktigt att detta är en naturlig del av åldrandet eller saktar ner, eller de kanske tror att det inte spelar någon roll eftersom de bara känner sig andfådd under eller efter träning. Det är därför många människor inte få diagnosen förrän KOL har framskridit.

"Vi tror att alla som är i riskzonen för KOL - det är alla som någonsin rökt - och vem som helst som är andfådd av någon anledning, även om de inte har rökt, ska berätta för sin läkare och be om ett test som vi kallar spirometri. Det är ett enkelt test som mäter hur bra du andas ", säger han. Beroende på resultatet av detta test, kan du behöva ytterligare tester för att ta reda på om du har KOL eller annan lungsjukdom.

Inledningsvis kan du bara ha KOL-symtom som hosta eller tillfällig andnöd. Perioder då symtomen förvärras kallas akut KOL eller exacerbationer. Som KOL fortskrider kan du få höra att du har kronisk KOL, vilket innebär att utan medicinering för att förbättra lungfunktionen kan du ha symtom hela tiden. Även när du har kronisk KOL som är under kontroll, kan det finnas tillfällen då du har akuta KOL-symtom på grund av infektioner eller något i luften som irriterar dina lungor och luftvägar.

Förstå KOL kan hjälpa dig att göra val som kommer att förlänga ditt aktivt och hälsosamt liv.

För de senaste nyheterna och information om att leva bättre med KOL, följ på Twitter från redaktörerna för.