Stamcellstransplantation - är det rätt för dig?

Såsom noterats tidigare kan chemo skada normala celler såväl som cancerceller. En stamcellstransplantation erbjuder ett sätt för läkare att använda mycket höga doser av cellgifter som behövs för en effektiv behandling. Även drogerna förstöra patientens benmärg, kan transplanterade stamceller återställa blod-producerande benmärgsstamceller.

Stamceller för transplantation samlas in från benmärgen eller från blodet (i en process som kallas aferes). Benmärgstransplantation var mer vanligt förr. Nu har det i stor utsträckning ersatts av celler som tas från blodet.

Dessa blodbildande stamceller kan komma antingen från patienten eller från en givare vars vävnadstyp del följer patienten. Givaren kan vara en bror eller syster eller, mindre ofta, en person som inte är relaterade till patienten.

Det är ännu inte klart hur användare stamcellstransplantationer är hos patienter med KLL. När dessa behandlingar används, är det oftast i kliniska prövningar som vill testa hur bra de fungerar.

Transplantationen processen

Först är blodbildande stamceller som samlats in från antingen patienten eller en matchad donator. Cellerna frystes och lagrades. Patienterna får sedan mycket höga doser av cellgifter för att döda cancerceller.

De kan också få kroppens totala strålning för att döda eventuella kvarvarande cancerceller. Efter behandlingen, är de lagrade stamceller ges till patienten som en blodtransfusion. Då väntetiden börjar som stamceller bosätta sig i patientens benmärg och börja växa och producera blodceller.

Människor som får en donatorns stamceller ges läkemedel för att förhindra avstötning, liksom andra läkemedel som behövs för att förhindra infektioner. Vanligtvis inom ett par veckor efter det att stamcellerna infunderas de börjar göra nya vita blodkroppar. Sedan börjar de göra plättar, och slutligen röda blodkroppar.

Patienter med SCT måste hållas borta från bakterier (i skyddande isolering) så mycket som möjligt tills de vita blodkroppar är på en säker nivå. De kan hållas på sjukhuset tills antalet vita blodkroppar når ett visst antal, vanligtvis runt 1.000. Även efter att de går hem, kommer de att synas i polikliniken nästan varje dag i flera månader.

Många patienter över 55 års ålder kan inte ha en vanlig transplantation som använder höga doser av cellgifter. Vissa kanske kan ha vad som kallas en "mini-transplantation" (icke-myeloablativa transplantation eller reducerad intensitet transplantation) där de får lägre doser av cellgifter och strålning, som inte förstör alla celler i benmärgen. De får då cellerna donator stamceller. Dessa celler in i kroppen och bildar ett nytt immunförsvar, som ser de leukemiceller som främmande och attackerar dem (en "graft-versus-leukemia" effekt). Många läkare anser fortfarande detta en experimentell behandling, och kliniska försök som görs för att ta reda på hur bra det kan vara mot leukemi.

Biverkningar av stamcellstransplantation

Biverkningar från en stamcellstransplantation kan delas in i tidiga och långsiktiga effekter.

Tidiga biverkningar: tidiga biverkningar är ungefär desamma som för någon annan typ av hög-dos cellgifter (lågt antal blodkroppar, illamående, kräkningar, håravfall, etc.). De orsakas av skador på benmärgen och andra snabbväxande vävnader i kroppen.

Långsiktiga biverkningar: Vissa biverkningar kan gå på under en lång tid. Och ibland är de inte dyker upp förrän år efter transplantationen. Långsiktiga biverkningar kan inkludera följande:

• Transplantat-mot-värd-sjukdom
• Strålning skador på lungorna, vilket orsakar andnöd
• Skador på äggstockarna orsakar infertilitet och förlust av menstruation
• Skador på sköldkörteln som orsakar problem med hur kroppen använder mat till energi (metabolism)
• Skador på ögonlinsen (katarakt)
• Bone skador, om skadan är allvarlig, kan patienten behöva ha en del av benet och leden ersättas

Graft-versus-host sjukdom är det största problemet med en donator stamcellstransplantation. Det händer när immunsystemet hos patienten tas över av den av givaren. Givaren immunsystemet börjar sedan reagerar mot patientens andra vävnader och organ.

Symptomen kan inkludera allvarliga hudutslag med klåda och svår diarré. Levern och lungorna kan också skadas. Patienten kan också bli trött och har värkande muskler. Om illa nog, kan sjukdomen vara dödlig. Läkemedel som försvagar immunförsvaret ges ofta för att försöka hålla GVHD under kontroll.

Några saker att tänka på

Stem celltransplantation är en komplicerad behandling. Om läkarna tror att en person med leukemi kan vara hjälpta av denna behandling, är det viktigt att det görs på ett sjukhus där personalen är erfaren med processen. Vissa transplantation program kanske inte har erfarenhet av vissa transplantationer, särskilt de från obesläktade donatorer.

Stamcellstransplantation kostar mycket - mer än 74630€. Det krävs ofta en lång sjukhusvistelse. Eftersom vissa försäkringsbolag ser det som en experimentell behandling, kan de inte betala för det. Du bör ta reda på vad ditt försäkringsbolag kommer att täcka och vad du kanske måste betala innan du väljer att ha en transplantation.

Under senare år har läkarna blivit mindre säker på när du ska använda SCT för patienter med KML. Gleevec verkar fungera mycket bra mot de flesta fall av kronisk myeloisk leukemi. Förr i tiden var denna sjukdom nästan alltid dödlig inom några år. Detta ledde läkare att rekommendera en transplantation för alla som kan ha förfarandet - normalt någon yngre än 50 eller 55. Men nu läkarna ofta vänta, eftersom de inte vet vem som kommer att behöva en transplantation eller om Gleevec kan bota patienter.

Hittills har en SCT från en donator den enda beprövade chans att bota denna sjukdom, och många läkare rekommenderar ändå en transplantation för yngre patienter. Resultaten verkar vara bäst när stamcellsdonator är en väl matchade bror eller syster. Resultaten är också bättre när transplantatet görs tidigare i sjukdomsförloppet.