Optimism kan förbättra din hälsa på lång sikt

Det är ett välkänt faktum att vara optimistisk och fokuserar på emotionella välbefinnande verkar minska stress. Men visste du att ett glas halvfullt typ av attityd kan erbjuda ännu mer påtagliga hälsofördelar? Forskning har funnit, till exempel att en positiv attityd, eller lycka, kan bidra till att minska bördan av kronisk smärta, säger från artrit, eller ens minska dina chanser att utveckla hjärt-kärlsjukdom.

Faktum är att vissa experter tror nu att stanna positiv kan hjälpa dig att leva längre. I en spännande studie vid Mayo Clinic i Rochester, Minnesota, följde forskarna en grupp människor under 30 år. De fann att de som ursprungligen klassificerats som "optimistiska" på en vanlig personlighetstest visade sig vara 20 procent mindre risk att drabbas av en tidig död än de som klassificeras som "pessimistisk."

Satsa på ett gott humör, välja att leva längre

Lycka spelar en ganska viktig roll i att hålla din hjärna frisk och vital, också. Staying positivt, säger experter, hjälper dig att bekämpa den "blues." Detta är goda nyheter när det gäller livslängd, eftersom, bland andra faktorer, har depression visats öka en persons risk att utveckla Alzheimers sjukdom.

Enligt Marion Somers, PhD, en geriatrisk-och sjukvård manager i Brooklyn, New York, är en optimistisk syn inte svårt att uppnå, och göra några enkla "optimism övningar" kan ge en stor belöning. "Optimism övningar behöver inte vara formell," säger hon. "Du kan [förbättra] din attityd bara genom att ta en rask promenad, klappa din hund, eller leka med dina barnbarn utanför. " Allt som låter dig släppa uppdämd negativitet och erfarenhet lugn, kan lugna tankar gå en lång väg mot att hjälpa dig att bli - och förbli - mer positiv.

Utbildning din hjärna att vara positiv

Det finns också några särskilda aktiviteter du kan vidta för att öka din hjärnans vitalitet. Den antika utövandet av yoga, har forskningen funnit, kan förbättra din kognitiv funktion, inklusive ditt minne. Registrerad yogainstruktör Jennifer Edwards i New York säger, "Yoga tränar din hjärna att vara fokuserad." Det kräver att du koncentrera dig på din kropps rörelser i rymden och de faktiska mekaniken i din andning, medan trimma ut distraktioner. "Att fokusera", säger Edwards, "kan förbättra din hjärnans förmåga att fungera under dagen."

Yoga främjar också avslappning och lindrar stress, något som David Eagleman, PhD, hjärnforskare och biträdande professor vid institutionen för neurovetenskap vid Baylor College of Medicine i Houston, Texas, säger är mycket bra för din hjärna övergripande hälsa och vitalitet. "Stress kan bära ner din hjärnans kognitiva förmågor. Så allt du kan göra för att eliminera stressen kommer att hålla din hjärna skarp."

"Ett annat kraftfullt verktyg för att rev upp din hjärnans vitalitet är meditation. Denna teknik rensar ditt sinne och du kan koncentrera dig på att vara lugn," säger Dr Somers. Forskarna är eniga. Forskare vid Emory University i Atlanta, Georgia, fann regelbunden meditation sessioner saktade den normala åldersrelaterade nedgången av hjärnceller. Och enligt Harvard forskare, minskad daglig meditation också normala åldersrelaterade gallring i regioner av hjärnan tros vara inblandade i att integrera känslomässiga och kognitiva processer.

Somers säger aktiviteter som yoga och meditation, som kräver koncentration och fokus, är bra för din hjärna i indirekta sätt också. "Vi andas varje dag, men, medvetet och avsiktligt tänka på att andas medan du mediterar eller gör yoga ökar lungfunktion," säger hon. Att ökad lungfunktion ökar syrehalten i blodet som cirkulerar genom kroppen, inklusive din hjärna. Säger Somers, "syrerikt blod håller hjärnan friska och ökar vakenhet."

En vital ande, en lång livslängd

Deltagande i religiösa eller andliga aktiviteter kan också hålla din hjärna brummande längs smidigare. "De ritualer gudstjänster och sociala inslag av att vara en del av en församling stimulera din hjärna", säger Somers. "Känslan av tillhörighet och att kunna få kontakt med andra som delar din tro ökar vakenhet, som håller din hjärna bedriver daglig verksamhet."

Att vara andlig eller religiös kan också piggna till din mentala inställning. Brittiska forskare fann seniorer med kroniska sjukdomar som går i gudstjänster eller som ber på egen hand visade en högre grad av optimism om sin hälsa än de som inte gjorde det.

Du behöver inte nödvändigtvis måste lämna ditt hus eller delta i formella religiösa tjänster för din hjärna att njuta fördelarna av andlighet, dock. Somers säger koncentration och fokusering som krävs för att be var som helst - i hemmet, bilen, eller din dusch - och att leva ett liv som är i linje med din andliga övertygelser, är egentligen vad har den mest positiva inverkan på hjärnan på lång sikt.