Läs om de dagliga och pågående utmaningar att ta hand om någon med njurcancer.
Om du är en vårdgivare till en person med njurcancer, vet du hur fysiskt och känslomässigt dränerande det kan vara att titta på din älskade lida och att tillhandahålla ständig vård. Det bästa du kan göra som en vårdgivare är att ta hand om dig själv. Joan Garcia, RN, i Santa Maria, Kalifornien, vet detta alltför väl.
Garcia bryr sig om hennes man, Dave, som finnas diagnostiserat med njurcancer vid 58 års ålder. Han gick för att se sin läkare när han först märkte några ovanliga värk och smärta, och upptäckte att han hade njurcancer, som redan hade spridit sig till hans ben.
"Mitt hjärta sjönk till golvet och jag var i chock. Dave och jag hade så många rädslor. Hur mycket tid skulle vi ha tillsammans? Ska jag sluta mitt jobb att ta hand om honom? Cancer förändrade allt," minns Garcia.
Njurcancer: dagliga medicinska utmaningar
I cirka 20 procent av personer med njurcancer, har sjukdomen spridit sig redan utanför njuren vid tiden för diagnos. Ungefär 35 procent av dem med njurcancer kommer också att uppleva ben engagemang, eller skelettmetastaser, vilket kan vara oerhört smärtsamt.
För Joan och Dave blev smärtkontroll centralt för deras kamp mot sjukdomen. "Att vara ärlig om Daves smärta och sätta en rutin för sin smärtstillande gjorde det hanterbart", säger hon.
Denna typ av ärlighet är oerhört viktigt eftersom det vanligaste misstaget som gjorts av läkare i att hantera smärta underskattar hur mycket patienten upplever. Om det lämnas undertreated, kan långvarig, svår smärta leda till depression och hindra läkning.
En vårdgivare kan hjälpa till genom att uppmuntra den älskade att erkänna och verbalisera smärta symptom. "Dave har lärt sig att kommunicera bättre med läkare", säger Garcia. "Lära honom att förklara om smärtan är skarp, tråkig, eller varar en minut eller hela dagen har hjälpt honom att berätta för läkaren vad som händer med hans smärta."
Förutom smärta, det finns biverkningar från njurcancer behandling som måste hanteras regelbundet. Dessa inkluderar extrem trötthet och förstoppning. "Vilka vårdgivare behöver veta är att biverkningar av läkemedel njurcancer är verkliga," Garcia säger. En tupplur inte kommer att eliminera trötthet och förstoppning väckt den av smärtstillande medel. Det kan vara svårare att hantera än själva cancern, hon säger.
Njurcancer: den emotionella problem
Som medhjälpare förlänger din roll utöver att erbjuda fysiskt stöd till din älskade. Du måste också vara där för dem på en känslomässig nivå. Detta kan vara dränerande.
Din älskade kommer uppleva ett brett spektrum av känslor varje dag, säger Garcia. "Jag såg Dave gå igenom en mängd förändringar, såsom förtvivlan, sorg, förändringar aptit, och sedan ett behov av att vara med våra vuxna söner mer," säger Garcia. "Hans cancerbehandlingar kan lägga till depression och sömnlösa nätter. Vi är alltid väntar på den andra skon falla. "
Studier visar att vårdpersonalen har hög risk för depression, drog och alkoholmissbruk, och även fysisk sjukdom. "Jag märkte att jag var lätt distraherad, ledsen, och kontemplativ på hur mycket våra liv har förändrats. Jag sover inte bra alls och var ofta inte upp till par när jag gick tillbaka till jobbet. Ibland kände jag mig som jag var dör långsamt, alltför, "Garcia minns.
Njurcancer: den friska vårdgivaren
Som medhjälpare är det viktigt att hålla sig frisk och fokuserad. Här är några tips som hjälper.
- Lär dig vad du kan om njurcancer. Att vara en bra vårdgivare innebär att vara up-to-date på de senaste behandlingarna och veta tillräckligt för att ställa de rätta frågorna. Börja med att fråga din medicinska team frågor, men gör din egen forskning, också. "Jag gjorde en hel del forskning på Internet. De platser som gav mig mest korrekt information om vad som väntar var platser där jag kunde kommunicera med andra patienter och deras vårdgivare", säger Garcia.
- Få hjälp. Var inte rädd för att luta sig mot vänner och familj. Du kan inte förväntas att göra detta själv. De flesta samhällen erbjuder vårdgivare tjänster. Vuxna dagvård, transport hjälp, hemsjukvård, och även hemleveranser måltid kan vara tillgängliga. Ta reda på om familjen som tillhandahålls av ditt sjukhus eller lokala organisationer service.
- Hand om dig själv. "Det tog mig ett tag att inse att jag behövde prata med någon om den stress jag kände på en daglig basis", säger Garcia. "Min läkare sa faktiskt att det var viktigt att jag tar hand om min fysiska och psykiska hälsa." Det kan kännas som en lyx, men gör det till en prioritet att äta rätt och få tillräckligt med motion och sömn. Ta hand om dig själv kan du fortsätta att ta hand om din älskade.
- Ta ett steg tillbaka. "Jag blev sjuk och trött på att tala om cancer hela tiden, och så gjorde Dave", säger Garcia. "Vi ville ha lite normalitet i våra liv. Vi anpassade. Jag uppmuntrar Dave att komma upp och få klädd och göra" något "varje dag. Jag går på promenader och ser mina flickvänner igen. Vilken skillnad några skratt kan ge."
Att vara en vårdgivare är hårt arbete. "Det här är det svåraste jag någonsin gjort som en hustru," Garcia säger. "Dave och jag vet att vi kommer att uppleva många upp-och nedgångar, men vi inte längre" falla sönder "varje gång vi går till doktorn."
Och kom ihåg att du inte är ensam. "Jag lärde mig att ordet" cancer "är inte en dödsdom," säger Garcia. "Det finns många män och kvinnor där ute som lever med njurcancer."