Varför är autoimmuna sjukdomar vanligare hos kvinnor? lära sig vad kan ligga bakom den ökade risken och vilka typer av autoimmuna sjukdomar är mer sannolikt att påverka kvinnor.
Majoriteten av människor som lever med autoimmuna sjukdomar är kvinnor, oftast de som är i fertil ålder. I själva verket, autoimmuna sjukdomar är bland de främsta orsakerna till död och handikapp hos flickor och kvinnor 65 år och yngre.
Det finns massor av olika typer av autoimmuna sjukdomar, som uppstår när immunsystemet felaktigt angriper kroppens egna organ och vävnader. De flesta av dessa sjukdomar är mycket vanligare hos kvinnor än hos män - uppskattningsvis 75 procent av dem som lever med autoimmuna sjukdomar är kvinnor.
Även om det ännu inte helt klart exakt varför autoimmuna sjukdomar förekommer oftare hos kvinnor, vissa teorier involverar:
- Könsskillnader i immunitet. Vissa forskare tror att kvinnor löper ökad risk att utveckla autoimmuna sjukdomar, eftersom deras immunförsvar tenderar att vara mer sofistikerad än män är. Kvinnor har naturligt starkare inflammatoriska svar än män när deras immunförsvar utlöses, och inflammation spelar en viktig roll i många autoimmuna sjukdomar. Medan detta ofta resulterar i överlägsen immunitet bland kvinnor, kan det också öka en kvinnas risk att utveckla en autoimmun sjukdom om något går fel.
- Könshormoner. Annan teori som kan förklara varför kvinnor löper större risk att få autoimmuna sjukdomar har att göra med hormonella skillnader. Många autoimmuna sjukdomar tenderar att förbättra och flare tillsammans med kvinnliga hormonella svängningar (till exempel, under graviditeten, i linje med menstruationscykeln, eller vid användning av p-piller), vilket tyder på att könshormoner förmodligen att spela en roll i många autoimmuna sjukdomar.
- Genetisk känslighet. Vissa forskare har föreslagit att kvinnor, som har två X-kromosomer i motsats till mäns X och Y kromosom, är genetiskt predisponerade för att utveckla vissa autoimmuna sjukdomar. Det finns vissa belägg för att defekter i X-kromosomen kan ha samband med mottaglighet för vissa autoimmuna sjukdomar. Genetiken av autoimmuna sjukdomar är komplexa, och studier pågår.
- Historia av graviditeten. Det finns vissa belägg för att fetala celler kan vara i omlopp i en kvinnas kropp i flera år efter en graviditet, och dessa fetala celler kan vara involverade i utveckling eller försämring av vissa autoimmuna sjukdomar.
Autoimmuna sjukdomar som är vanligare hos kvinnor
Bland de autoimmuna sjukdomar som drabbar betydligt fler kvinnor än män är:
- Hashimotos tyreoidit. För varje människa som utvecklar Hashimotos tyreoidit, en sjukdom där sköldkörteln angrips av immunförsvaret, 10 kvinnor utvecklar det.
- Graves sjukdom. Graves sjukdomar, vilket är när autoimmunitet orsakar sköldkörteln blir överaktiv, förekommer sju gånger oftare hos kvinnor än män.
- Multipel skleros (MS). Kvinnor är dubbelt så stor risk som män att utveckla MS, en sjukdom som drabbar myelinskidan som täcker nerver.
- Myasthenia gravis. För varje människa som utvecklar myasthenia gravis, en sjukdom som drabbar muskler, två kvinnor utvecklar det.
- Systemisk lupus erythematosus (lupus). Lupus, som uppstår när immunförsvaret angriper organ och leder i hela kroppen, drabbar nio gånger så många kvinnor som män.
- Reumatoid artrit. För varje fem kvinnor som utvecklar reumatoid artrit, en sjukdom i gemensamma vävnad, endast två män utvecklar det.
Autoimmuna sjukdomar och kvinnor: vad framtiden har
Forskarna undersöker varför kvinnor är mer mottagliga för autoimmuna sjukdomar, i hopp om att hitta nya sätt att förebygga, behandla och eventuellt även bota dessa sjukdomar. Bland de kliniska prövningar som för närvarande pågår, är något att titta på hur kvinnor med autoimmuna sjukdomar kommer att klara sig under graviditeten, oavsett om endometrios är en autoimmun sjukdom, och varför kvinnor med lupus tenderar att ha en högre risk för kranskärlssjukdom.