Från trötthet till sexuell dysfunktion, multipel skleros kan komma med ett försvagande uppsättning av symptom.
Du kanske känner någon som lever med multipel skleros - trots allt, mer än 400.000 européer har sjukdomen - men vet du hur de påverkas av MS?
MS är en autoimmun sjukdom där immunförsvaret angriper nervsystemet, som börjar med myelin (det protein som täcker som skyddar nerverna). När myelinet och underliggande nerver är skadade, kan ett antal komplikationer uppstå.
Låter det förvirrande? Tanuja Chitnis, MD, biträdande professor i neurologi och chef för Partners Pediatric MS Center vid Massachusetts General Hospital for Children, förklarar några av de vanligaste symtom och komplikationer som patienter med MS kan ställas inför.
9 vanliga MS symtom
Multipel skleros symtom och komplikationer relaterar ofta till där myelin och nervskador uppstår i kroppen. Många organ och system i kroppen kan påverkas. Vanliga frågor är:
Trötthet: Enligt National Multiple Sclerosis Society, nästan 80 procent av människor som lever med multipel skleros lider av trötthet. MS-baserade trötthet kan vara svåra att diagnostisera vid första så många sjukdomar också orsaka trötthet, men i MS, är värme känt för att göra problemet värre. Enligt Dr Chitnis, "trötthet är en kronisk symptom på MS, som kan vara handikappande, men den kan behandlas med läkemedel."
Förlust av rörlighet och spasticitet: Multipel skleros kan attackera den del av hjärnan som reglerar motorisk funktion. Detta problem är vad Rick Sommers, diagnosen MS 1994, kallar "en benägenhet att vara klumpig" - vilket innebär att det orsakar ofta snubblar och felsteg och kan så småningom leda till en mer allvarlig funktionsnedsättning. "Kommer jag att hamna i rullstol?" är fortfarande en fråga ofta ställs av personer som nyligen diagnostiserats med multipel skleros, och även om många människor som lever med MS kommer att behöva ta hjälp av adaptiva tekniker någon gång i sitt liv, är läkare rapporterar nu att utsikterna är bättre än någonsin. Chitnis säger att för närvarande "målet med behandlingen är att förebygga funktionshinder."
Tarm och urinvägar dysfunction: "urin symtom är vanligare hos personer som lever med MS och brukar innebära brådska eller frekvens frågor," Chitnis säger. Inkontinens, eller en ofrivillig förlust av urin, också kan visas i MS-patienter, inte nödvändigtvis beroende på den direkta verkan av multipel skleros men på grund av en kombination av MS-komplikationer såsom en mindre aktiv livsstil och biverkningar av läkemedel, säger Chitnis.
Kognitiva problem: Problem med bearbetning tankar, koncentration, minne, eller andra frågor relaterade till mental medvetenhet eller domen är utbredd bland människor som lever med MS och har vunnit mer uppmärksamhet på senare tid. Jeffrey Gingold, diagnostiserades år 1996, lider av kognitiva problem som ett resultat av hans MS. "Eftersom det är ett mentalt tillstånd", säger han, av de kognitiva effekterna av MS, "det finns mer av en fastsatt stigma. Människor är ovilliga att prata om det." Ändå tror Gingold denna uppfattning successivt förändras. Förr i tiden, säger han, "även vårdgivarna hade ibland en tendens att skriva sådana frågor utanför som stress eller en klimakteriet-relaterade problem, för kvinnor." Nu är människor tar de vanligaste kognitiva symptom av multipel skleros större allvar.
Depression: Depression kan orsakas av ett antal faktorer i människor med multipel skleros. Chitnis säger sambandet mellan depression och MS är komplex: För människor är predisponerade för depression, kan en del av de mediciner som används för att bromsa utvecklingen av multipel skleros göra symptom på depression värre, för andra människor, chocken att diagnostiseras med en kronisk sjukdom kan leda till depression. Dessutom, säger hon, depression kan utvecklas som ett direkt resultat av multipel skleros, som inträffar när en del av hjärnan som reglerar känslor är attackerad och skadad.
Sexuell dysfunktion: Sexuell dysfunktion är ett vanligt klagomål bland människor som lever med MS. Sexuella problem hos personer med MS kan resultera från en multipel skleros attack på den del av hjärnan som styr sexuell funktion eller de nerver som skickar impulser till könsorganen. Eller så kan de komma som ett resultat av en kombination av andra MS komplikationer. Depression och trötthet, till exempel, är ofta kopplade till minskad sexuell lust. Och spasticitet och förlust av rörlighet, vilket är vanligt vid MS, kan orsaka obehag vid sexuell aktivitet.
Tal problem: Tal frågor kan förekomma i människor som lever med MS om multipel skleros angriper den del av hjärnan som styr verbal kommunikation eller de nerver som skickar kommunikation mellan munnen och hjärnan. Talsvårigheter i form av sluddrigt eller nasal klingande tal, och förändringar i kadens, såsom extra pauser mellan ord och stavelser där ingen finns vanligen.
Lung frågor: Din hjärna automatiskt reglerar vissa viktiga kroppsfunktioner såsom andning och ditt hjärta slå, även när du sover. Om multipel skleros skadar den del av hjärnan som kontrollerar sådana automatiska funktioner, kan allvarliga problem uppstå. Om du har MS och du har svårt att andas, dröj inte träffa en läkare eller ens gå till akuten.
Osteoporos: Personer med MS har en ökad risk för benskörhet, en sjukdom som orsakar benskörhet. Eftersom tillståndet också skapar rörlighet och spacticity problem, en del människor med MS är mer benägna att falla, vilket också ökar deras chanser att bryta ett ben. Dessutom är steroidläkemedel förskrivs ofta för att behandla skov av MS symptom och, medan de gör ett effektivt jobb med att föra MS symptom under kontroll, kan de också öka risken för benskörhet.
Medan multipel skleros komplikationer kommer att variera från person till person, kan förstå dessa gemensamma riskfaktorer hjälpa dig och din läkare att skapa en plan för sjukdomar som fungerar bäst för dina individuella behov.