Människor som är överviktiga eller som förlorar vikt snabbt finns en ökad risk för att utveckla gallsten. Varför detta samband föreligger är inte exakt känt, men misstanke fokuserar på kolesterol i gallan.
Gallsten - de små, rocklike massor som kan utvecklas i gallblåsan - kan vara ett problematiskt tillstånd.
Gallsten uppstår när ämnen i galla, en vätska som lagras i gallblåsan som stöd i matsmältningen, stelna till fasta ämnen. Medan vissa människor med gallsten inte har några symptom och aldrig behöver behandling, kan andra uppleva plötsliga attacker av smärta när gallsten blockerar gallblåsan s kanaler, vilket orsakar tryck och inflammation.
Gallsten: viktökning, ökad risk
Den exakta orsaken till gallsten är inte känt, men övervikt kan öka risken för att utveckla gallblåsan problem, säger Harold Berenzweig, MD, en gastroenterolog och vice VD för medicinsk informationshantering vid Texas Health Harris Methodist i Fort Worth.
"När du är över 120 procent av din idealvikt, förekomsten av gallsten börjar gå upp," Dr Berenzweig säger. "Människor som är överviktiga [ha] mer kolesterol i gallan, och gallsten är verkligen avlagringar av kolesterol. Ju mer kolesterol du har i din galla, desto mer sannolikt är det att bilda gallsten. "
Vad mer kan fördelningen av fett på kroppen bidrar också till utvecklingen av gallsten. En nyligen genomförd studie fann att män med mer fett runt deras magar hade en större chans att utveckla problematiska gallsten än de med mindre midjemått.
Gallsten: gå ner i vikt, förebygga problem
För att förhindra gallsten som orsakas av övervikt, rekommenderar Berenzweig vara aktiv för att uppnå eller bibehålla en hälsosam kroppsvikt. Det amerikanska Department of Agriculture senaste kostråd för européer rekommenderar att vuxna får minst 60 minuters måttligt intensiv träning på de flesta dagarna i veckan för att hålla kroppsvikten, och för viktminskning, allt från 60 till 90 minuter på de flesta dagar. Hälsosamma matvanor kan också bidra till att förebygga gallsten.
"Ju mer vegetabiliskt protein du äter, desto mindre sannolikt är det att du får gallsten," Berenzweig säger. Exempel på vegetabiliska high-protein livsmedel innehålla bönor, ärtor och soja-baserade produkter som tofu.
Gallsten: gå ner i vikt gradvis
Men om du är ute efter att gå ner i vikt, inte gå överbord - snabb viktminskning har också visat sig öka risken för gallsten problem. "Det är inte riktigt klart varför," Berenzweig säger. "Det förändrar sammansättningen i vissa dåligt definierad sätt, av proteinet i gallan, och gör det mer sannolikt att kolesterol skulle falla ut." När viktminskning stannar, risken för gallsten minskar, tillägger han.
Berenzweig säger vissa patienter som förlorar vikt snabbt, till exempel de som genomgår gastric bypass operation, ibland ordineras läkemedel såsom Ursodiol (Actigall, Urso). Detta läkemedel verkar genom att agera på kolesterolet i kroppen - det "gör din galla effektivare på att lösa kolesterol," Berenzweig säger.
Men om du inte ska ha obesitaskirurgi eller följa en strikt diet av medicinska skäl, är det bästa sättet att gå ner i vikt och ändå undvika gallsten genom att följa en vettig viktminskningsprogram. Viktminskning av ca en halv till två pounds per vecka anses säkert för de flesta människor. Kontrollera alltid med din läkare innan du börjar en mycket kalorifattig diet.
Om du inte har några symtom som traditionellt förknippas med gallsten - som plötslig och stadig smärta i högra övre delen av buken som varar minst en halvtimme - då ska man inte oroa sig alltför mycket om du har gallsten.
Symptomfria gallsten blir sällan besvärande nog att kräva behandling. "Om du hittat att ha gallsten som bifynd, oddsen är överväldigande att de inte kommer att orsaka problem i framtiden," Berenzweig säger.