Födoämnesallergi: En översikt

Födoämnesallergier är inte bara irriterande - de kan bli kostsamt också. En ny studie i Journal of Allergy och klinisk immunologi fann att födoämnesallergier - ett överdrivet immunsvar som kan utlösas av jordnötter, mjölk, ägg och andra produkter - kostnad européer 375 miljoner€ per år, på grund av läkarbesök, sjukhusvård, och förlorade arbetsdagar. Idag, ungefär en av 25 personer i Europa har matallergier.

Vad är födoämnesallergi?

Om du har en födoämnesallergi, överreagerar kroppens immunförsvar att vissa ämnen i livsmedel kallas matallergens. Dessa allergener, som vanligtvis proteiner, är ofarlig för de flesta. Men om kroppens immunförsvar har varit sensibiliserade för allergener, kan det överreagera och angripa de proteiner som om de vore skadliga bakterier.

De flesta som har en födoämnesallergi är allergiska mot ett protein som finns i en eller flera av följande livsmedel:

• Fisk
• Skaldjur
• Jordnötter
• Nötter
• Soja
• Vete
• Ägg
• Komjölk

Mat allergisymtom

Symtom på en matallergi kan vara:

• Bikupor. Dessa upphöjda områden av huden är röda och kliande. Hives förekommer ofta i kluster.
• Eksem. Även kallad atopisk dermatit, verkar eksem som röda områden på huden som är kliande och fjällande.
• Astma. En födoämnesallergi kan utlösa astma, som kännetecknas av pipande andning, hosta och, möjligen, svårt att andas.
• Gastrointestinala symtom. Kräkningar, diarré, kramper, och gas är vanliga symtom på en födoämnesallergi.
• Klåda och svullnad. Ett utslag kan visas runt munnen, och du kan ha klåda och svullnad i munnen och halsen.
• Anafylaxi. Denna livshotande allergisk reaktion påverkar hela kroppen. Symtomen kan vara rodnad, mun stickningar, hudutslag, yrsel, andningssvårigheter, överdriven nysningar, ångest, magkramper, kräkningar, diarré, lågt blodtryck, svimning, och chock. Om du eller någon i din omgivning visar symtom på anafylaxi, kontakta akut medicinsk personal omedelbart.

Dessa symptom uppträder vanligtvis inom några minuter till ett par timmar för att äta den mat du är allergisk mot. I sällsynta fall kan en allergisk reaktion på ett livsmedel inträffa även om du inte konsumerar livsmedlet, eftersom vissa matallergens kan bli luftburna (till exempel när skaldjur är kokt).

Diagnostisera och behandla en födoämnesallergi

Alla som har haft symtom på en allergisk reaktion på livsmedel bör konsultera en allergolog eller immunolog, som kan diagnostisera tillståndet och besluta hur man bäst behandlar den. Diagnos av en födoämnesallergi kommer att innebära en fullständig medicinsk historia, fysisk undersökning, och allergi hud eller blod tester för att bekräfta närvaron av allergi.

Den bästa behandlingen för en födoämnesallergi är att undvika den mat som utlöser den allergiska reaktionen. Detta kan dock vara svårt om du inte laga din egen mat. Här är några tips för att undvika problem när man äter ute och köper färdiga livsmedel:

• Prata med dina värdar eller vänta personalen om skålen ingredienser när matsal hemifrån
• Läs alla livsmedelsförpackningar och fråga din läkare vilka ingredienser du bör se upp för
• Undvik mat som inte har etiketter

Det är en bra idé att alltid bära ett injicerbart adrenalin eller antihistamin medicin med dig hela tiden, om detta rekommenderas av din läkare. Också överväga att bära en identifiering armband som beskriver din allergi.

Vissa människor, särskilt barn, så småningom "växa ur" sin födoämnesallergi. Men, det finns idag inget botemedel mot födoämnesallergier. Forskare arbetar med att hitta ett botemedel och identifiera bättre sätt att förebygga och behandla allergiska reaktioner mot mat allergener.