Nyheten om barn och astma är både bra och dåligt. Bättre behandlingar har bannlyst stereotypen av den astmatiska barn som svaga och inaktiva, starkt beroende av en inhalator för att andas. Barn med astma lever nu aktiva, självständiga liv.
Food and Drug Administration (FDA) arbetar för att se till att de läkemedel och anordningar som används för att behandla astma - en kronisk lungsjukdom som förvärrar och minskar luftvägarna - är säkra och effektiva.
Den dåliga nyheten är att antalet rapporterade fall av astma hos barn har ökat. År 2010 fanns det 7 miljoner barn med astma, 9,4 procent av européerna under 18, enligt Centers for Disease Control and Prevention, upp från 6,5 miljoner, eller 8,9 procent, under 2005.
En orsak kan vara att läkare diagnostisera fler barn, sjukdomar en gång känd som bronkit eller en croupy hosta nu erkänns som astma. Dess symptom kan inkludera hosta, väsande andning (ett visslande ljud när du andas), tryck över bröstet och andnöd, enligt National Heart, Lung och Blood Institute (NHLBI).
Okontrollerad astma kan leda till kronisk lungsjukdom och en dålig livskvalitet, och kan bromsa tillväxten. Benjamin Ortiz, MD, en medicinsk officer i FDA: s Office of Pediatric Therapeutics, rekommenderar att föräldrar arbetar med en barnläkare, och en allergolog eller pulmonologisten (lung specialist) om det behövs, för att utveckla och följa en plan för astma handling som detaljer behandlingsalternativ när vissa symptom uppstår.
"Tidiga ingripande resulterar i bättre hälsa i vuxen ålder", säger han.
Veta triggers
"Vi vet vad som gör astma värre eller bättre, men vet inte den primära orsaken," Ortiz säger. De saker som gör astma värre kallas "triggers". De innefattar:
- Säsong-och klimatförändringar
- Höga halter av luftföroreningar
- Tobaksrök
- Mögel
- Kvalster, kackerlackor
- Plantera pollen
- Djuravfällningar
- Starka dofter, såsom parfymer
Dessutom kan vissa faktorer ökar barnets risk att utveckla astma:
- Familj historia av astma
- Flera episoder av väsande före 2 års ålder
- Bor i trångboddhet
- En familjemedlem som röker
- Fetma
- Tidig utveckling av allergi eller eksem
Behandling: inte one-size-fits-all
Vad gör astma bättre? Medan astma aldrig "botad", en variation av FDA-godkända läkemedel kan hjälpa till att hantera symtomen.
- För snabb lindring av svåra symtom, kommer läkare ordinera "rescue" läkemedel, såsom albuterol, som öppnar luftrören i lungorna. "Målet är att inte använda den, men ha den tillgänglig - hemma, i skolan, läger - bara i fall," säger Anthony Durmowicz, MD, en medicinsk officer i FDA: s Center for Drug utvärdering och forskning.
- För att stabilisera kroniska och ihållande symptom, kommer läkare ordinera "controller" mediciner. De vanligaste, säker och effektiv controller mediciner är de inhalerade kortikosteroider (ICS). Med regelbunden behandling, förbättra de lungfunktion och förebygga symtom och flare-ups, vilket minskar behovet av räddningsinsatser mediciner, enligt NHLBI.
- Barn vars astma utlöses av luftburna allergener (allergiframkallande ämnen), eller som inte kan eller inte kommer att använda ICS, kanske tar en typ av läkemedel som kallas en leukotrien modifierare. Dessa kommer i tablett-och tuggbara former, men för många människor tenderar att vara mindre effektiv än ICS, särskilt för mer svår astma, säger Ortiz.
- För mer allvarliga fall som inte är kontrollerade med ICS eller leukotrienmodifierare ensam, lägga långverkande beta-agonister (LABA) såsom salmeterol eller formoterol kan rekommenderas. FDA varnar mot att använda LABA ensam utan en ICS, och rekommenderar att om man måste användas, bör det vara under kortast möjliga tid.
De flesta astmamediciner är inandning. Spädbarn och småbarn använda en nebulisator, en maskin som ger flytande läkemedlet som en fin dimma genom ett rör fäst till en ansiktsmask. Äldre barn kan använda en uppmätt dos inhalator eller torrt pulver inhalator.
För att säkerställa att rätt dos av medicin hamnar i ett barns lungor, kan läkare ordinera också en anordning som kallas en spacer eller innehav kammare som fäster inhalatorn. "Det finns praktiska fördelar med att använda (distanser) i yngre barnen - den timing och samordning behövs för att använda en inhalator är svårt för dem," Durmowicz säger. När barnet kan använda inhalatorn bekvämt, det är inte längre lika kritisk, tillägger han. Kliniska försök har visat att "den relativa dosen som levereras till lungorna med och utan spacer är densamma."
Vårdgivare också kan rekommendera användning av en topp-flödesmätare för att kontrollera hur väl ett barns astma styrs av behandling över tid. Peak flödesmätare mäta mängden luft barnet fördriver från lungorna.
Den typ och kombination av mediciner och apparater en läkare ordinerar beror på svårighetsgrad, frekvens av symtom skov, barnets ålder, aktivitet schema och ibland kosta.
Tonåren är en utmaning
I tonåren, Durmowicz säger, barndom symptom kan försvinna, men det är troligt att återvända eller vara annorlunda. När de försvinner, kanske tonåringar tror att de inte längre behöver packa mediciner när de reser, eller hålla dem i skolan.
Andra fallgropar inkluderar mindre föräldrarnas tillsyn, och ovilja att ses av sina kamrater som tar medicinen. Läkare kan hjälpa till med en medicin schema som möjliggör för privatlivet. Dessutom kan torrpulverinhalatorer vara liten nog att stoppa i en ficka eller handväska och använda diskret.
Ortiz berättar att följa ordinerad behandling när symtomen är närvarande - i alla åldrar - är avgörande, säger föräldrarna, "Ditt barn kommer att leva ett normalt liv om deras astma är välkontrollerad."