Forskarna är optimistiska om utvecklingen mot att finna en MS botemedel.
Om du lever med multipel skleros, finns det anledning att vara hoppfull om att mer effektiva behandlingar - även en MS botemedel - är på horisonten. Det beror på att forskare och läkare som arbetar för att förstå de bakomliggande orsakerna till multipel skleros och att utveckla effektiva MS-behandlingar är optimistiska också.
"Vi är mycket närmare än vi var, men det är svårt att veta om vi är 5 år från en MS bota eller 20 år från en bot," säger Ari Green, MD, MCR, biträdande professor vid institutionen för neurologi och Howard Hughes Medical Institute tidiga karriär Scientist och Distinguished Professor i neurologi vid University of California, San Francisco. Dr Gröna påpekar att 20 år sedan fanns det inga mediciner som finns tillgängliga för att behandla multipel skleros. Idag har sex MS läkemedelsbehandlingar godkänts av Food and Drug Administration, med många andra nu testas i kliniska prövningar.
MS botemedel: tecken på framsteg
Gröna hävdar att denna utveckling är tecken på framsteg vetenskap och medicin gör att förstå multipel skleros. "I det korta loppet av 20 år har vi gått från att ha inga behandlingar för att tillgängliga behandlingar som är effektiva," förklarar han. Ändå, säger Grön som de mediciner för närvarande godkänt för behandling av MS arbetet mot den inflammatoriska fasen av sjukdomen men inte den degenerativa fasen, vilket gör dem något bristfällig. "De minskar antalet attacker för patienter till någonstans mellan 30 och 50 procent. Hos vissa människor de arrestera progression, men vi har inte en verklig känsla av hur många människor [finna att] är sjukdomen verkligen saktade av behandlingarna. "
Eftersom ingen MS botemedel har utvecklats hittills, är dagens MS-mediciner som syftar till att "sjukdomsmodifierande" istället för härdning, vilket betyder att de bromsa utvecklingen av multipel skleros och minska svårighetsgraden av MS symtom.
MS botemedel: fokus på att sakta progression
Grönt säger att en fråga som forskare måste tänka på att utveckla en MS botemedel är den fas av sjukdomen då det kan användas.
"Ett botemedel för någon i de tidiga faserna av sjukdomen skulle hindra nya symptom och progression, men att hitta ett botemedel för någon som har funktionsnedsättning [innebär att hitta ett sätt] att stoppa utvecklingen och vända funktionshinder som de har, "Green säger. "Det vi är längst bort från backar." Den nuvarande inriktningen, säger han, är på att bromsa utvecklingen mot funktionshinder.
MS botemedel: genetik kan vara nyckeln
"Det har varit ett enormt arbete under de senaste åren när det gäller [studera] genetiken av MS," Green säger. Förstå de mekanismer som orsakar komplicerade sjukdomar som MS kan hjälpa forskarna att utveckla strategier för att förebygga eller ens en MS bot, säger han.
År 2007 meddelade forskarna upptäckten av en gen som ökar risken för MS med 30 procent. En andra genen upptäcktes 2008. Forskare och neurologer har länge trott att om en person kommer att ha multipel skleros kan bestämmas genom en kombination av genetisk predisposition och exponering till miljö eller livsstil element som utlöser sjukdomen.
Den exakta orsaken till MS är fortfarande okänd, men forskarna har använt genetisk information för att förhindra utvecklingen av MS i genetiskt förändrade möss, ett konstaterande som tyder på att en gen-baserat vaccin kan vara en möjlighet för multipel skleros inom en inte alltför avlägsen framtid.
MS botemedel: stamcellsforskning
Inkluderade bland de många möjliga botemedel för MS är användningen av stamcellstransplantation. Djurstudier har visat lovande resultat i att använda stamceller för att ersätta förlorade myelin, ett skyddande hölje över nerver i kroppen som skadas eller förstörs av multipel skleros.