Är det astma, bronkit, eller både och?

Frasen "andas lätt" får en helt ny innebörd när du eller någon närstående har astma. Du är mer benägna att tänka på de specifika symptom på villkoret: väsande andning, hosta, andfåddhet, eller den rädsla och ångest som kan följa med astmaanfall. Astma är en vanlig nog tillstånd, men sambandet mellan symtom på astma och andra lung tillstånd som kallas astma är mindre förstås.

Medan bronkit symtom som pipande andning och andnöd liknar symtomen vid astma, det finns några viktiga skillnader. Närvaron av en mild feber ses ofta med bronkit, till exempel, men inte med astma. Och, kan bronkit orsaka människor med astma att få en astma attack eller göra sina astmasymtom värre. När de två villkor samexistera, kallas tillståndet "astma."

Är du gör allt du kan för att hantera din astma? Ta reda på med vår interaktiva checkup.

Bronkialastma: Vad är bronkit, egentligen?
"Bronkit är en inflammation i stora luftvägarna", förklarar Richard Castriotta, MD, professor i medicin och biträdande chef för avdelningen för Pulmonary, Critical Care och Sleep Medicine vid University of Texas Houston Medical School. "Bronkit kan orsakas av ett antal olika saker, oftast infektioner."

Här är vad som händer: När luftvägarna - eller luftrören - är inflammerad på grund av en infektion eller allergisk reaktion, mindre luft än normalt har möjlighet att komma in och ut ur lungorna. Med bronkit, kan denna inflammation åtföljas av hosta upp slem, tillsammans med andra bronkit symtom som pipande andning och andnöd.

Virus-och bakterieinfektioner kan orsaka bronkit, tillägger Dr Castriotta. För de flesta människor, går bronkit bort när infektionen försvinner, men "det är också möjligt att ha en virusinfektion som så småningom lämnar en med astma", säger han. "Detta är ett av de sätt på vilka vuxnes astma utvecklar," tillägger han. Infektionen orsakar i huvudsak förändringar i luftvägarna, vilket ökar risken för astma symptom.

Det är särskilt i fråga om personer som redan har astma utveckla bronkit. "När människor som är astmatiker få bronkit, speciellt viral bronkit, gör sin astma mycket värre", säger Castriotta. Personer med svår astma kan utveckla kronisk astmatisk bronkit, som kräver kontinuerlig vård, tillägger Castriotta.

Bronkialastma: infektion är inte alltid den skyldige
"Bronkit kan också orsakas av icke smittsamma irriterande", säger Castriotta. Till exempel kan en sorts bronkit kallas "industriell bronkit" uppstår bland människor som har exponerats för skadliga luftburna kemikalier. Löpande, kan dessa irriterande kemikalier orsaka kronisk (varar längre än tre månader) bronkit. Cigarettrök är en av de vanligaste orsakerna till denna typ av bronkit. Denna typ av bronkit kan också förvärra dina symtom på astma.

• Rök inte, och undvika att bli runt cigarettrök
• Få en årlig influensa skott
• Få en lunginflammation skott om du är över 65 år eller yngre än 65 år med alla tillstånd som gör att du riskerar (som emfysem eller andra andningsproblem, diabetes och hjärtsjukdomar).

När ska man gå till läkare för bronkit symtom
De flesta fall av akut bronkit klara upp på egen hand. Over-the-counter läkemedel såsom paracetamol (Tylenol) kan hjälpa till att lindra smärta och obehag, och en luftfuktare kan hjälpa till med andningen. Hostmediciner också kan ge viss lättnad från hosta. Du kommer att få ett antibiotikum om din läkare misstänker en bakteriell infektion. Mer allvarliga fall av bronkit kan kräva ytterligare läkemedel såsom de typer av inhalatorer som ofta används i astmaattacker (som albuterol), steroid läkemedel och ibland även syre.

• Du kan inte sova
• Din hosta varar mer än ett par veckor
• Din febern varar mer än 3 dagar eller är mer än 101 grader Fahrenheit
• Den slem du hostar upp är grönt eller blodig [Detta kan vara ett tecken på lunginflammation, som du behöver omedelbar läkarvård.]
• Du tog dina ordinerade astmamediciner, men fick inte någon lindring
• Du har svårt att andas
• Du har ett hjärta eller lungor skick och misstänker att du har bronkit

Även bronkit och astma är två olika lungsjukdomar, de är anslutna i alla fall. Veta skillnaden, och vad du kan göra åt det, sätter dig på vägen till egenmakt.