Läs om de senaste behandlingar metoder, läkemedel och tekniker lab används för leukemi.
Forskare tittar på orsakerna, diagnos och behandling av leukemi hos många vårdcentraler, sjukhus och andra institutioner.
Genetik av leukemi. Forskare gör framsteg i att lära hur förändringar i en persons DNA kan orsaka normala benmärgsceller att byta till leukemiceller. Eftersom denna information utvecklas, kan den användas för att komma fram med en metod som använder nyare riktade behandlingar mot akut lymfatisk leukemi (ALL) och akut myeloisk leukemi (AML).
Ett nytt labb teknik studeras för att hitta och klassificera olika cancerformer. Istället för att titta på enskilda gener, använder detta test en speciell metod för att titta på de mönster av många olika gener i cancercellerna på samma gång. Denna typ av test är nu tittat på att hjälpa klassificera fall av ALL och AML i olika riskklasser.
Att hitta "dolda" sjukdom. Framsteg har också gjorts att finna leukemiceller efter behandling när det finns så få leukemiceller att de inte kan hittas genom märg rutinmässiga ben test (ett tillstånd som kallas minimal kvarvarande sjukdom). Ett test som kallas PCR kan hitta en cancer cell bland en miljon normala celler. Detta är användbart för att se hur väl kemoterapi har förstört leukemiceller och om ett återfall är sannolikt. Läkarna är också att försöka lista ut vilken effekt dolda sjukdomen har på patientens utsikter, och hur detta kan påverka behovet av mer behandling.
Förbättra kemoterapi. Pågår för att hitta den bästa kombinationen av cytostatika, med färre studier biverkningar, och ta reda på vilka patienter som kommer att gynnas mest av olika typer av behandling. Ibland cellgifter kanske inte fungerar mycket väl eftersom de leukemiceller blivit resistenta mot den. Forskarna ser nu över möjligheterna att förhindra eller vända detta motstånd genom att använda andra läkemedel tillsammans med cellgifter.
Stamcellstransplantationer. Studier görs också göras för att förbättra stamcellstransplantation process och att förutsäga vilka patienter som är mest sannolikt att få hjälp av denna behandling. Många studier pågår även för att försöka hjälpa siffra exakt vilken typ av transplantationer kan vara bäst.
Riktade terapier. Nya riktade läkemedel som specifikt angriper vissa av de genetiska förändringarna ses i AML utvecklas nu.
Monoklonala antikroppar. Dessa är konstgjorda immunsystemet proteiner som fäster till vissa molekyler på ytan av de leukemiceller. En av dem är rituximab (Rituxan), används för att behandla vissa lymfom. Forskare studerar nu om rituximab kan vara till hjälp mot akut lymfatisk leukemi (ALL). Tidiga resultat har varit positiva, men det är ännu för tidigt att veta säkert. Studier av flera andra monoklonala antikroppar för att behandla all pågår nu också.
Dessutom är ett antal nya monoklonala antikroppar undersöks nu för användning vid kronisk lymfatisk leukemi (KLL) behandling. Vissa av dessa antikroppar användes ensamma för att försöka förmå den immunsystemet att angripa leukemiceller. Andra antikroppar är knutna till ämnen som kan förgifta cancerceller.
Vissa av dessa antikroppar har radioaktiva kemikalier eller gifter cell knutna till dem, så att när de injiceras i patienten, de låsa på cancercellerna och dödar dem. En sådan antikropp (Mylotarg) har nyligen godkänts för användning i äldre vuxna med akut myeloisk leukemi (AML) som fått återfall efter behandling eller som kanske inte kunna ta biverkningarna av ytterligare kemoterapi. Studier pågår fortfarande för att titta på det bästa sättet att använda denna drog.
Nya kombinationer. Det finns många olika läkemedel som nu används för att behandla CLL. Läkarna försöker ta reda på vilka kombinationer av dessa mediciner fungerar bäst och ger den bästa chansen för långsiktig överlevnad. Rollen av stamcellstransplantation i CLL är fortfarande inte väldefinierad. Läkarna är inte säker på vilken typ av transplantation kan vara mest effektiva, eller vilka läkemedel bör användas tillsammans med transplantationen. Studier nu görs för att försöka besvara dessa frågor.
Nya läkemedel. Det finns massor av nya läkemedel testas för användning mot CLL. Nyare läkemedel som syftar till att de genförändringar kopplade till CML testas också. Ytterligare studier av dessa droger är på gång.
Sortera ut de riktade läkemedel. Gleevec har nu varit i bruk i år och har visat sig fungera mycket bra, men andra droger (dasatinib och nilotinib) som fungerar på samma sätt är mer kraftfulla när de testas i labbet. Studier går nu vidare för att se om dessa droger kan vara bättre som första behandling vid KML i stället för att använda dem endast i de fall där Gleevec inte längre arbetar. Ett annat tillvägagångssätt skulle vara att kombinera två eller flera av dessa läkemedel för att behandla CML. Detta studeras också.
Kombinera droger. Gleevec eller andra Gleevec-liknande läkemedel som används ensamt inte hjälpa alla. Studier nu görs för att se om att kombinera dessa läkemedel med andra behandlingar, såsom cellgifter, interferon, eller vacciner cancer kan fungera bättre än någon behandling ensam. Studier tittar också på om riktade läkemedel kan användas i stamcellstransplantation.
Cancervaccin. Eftersom leukemiceller är en typ av främmande celler, är det möjligt att få kroppen att vidta åtgärder mot dem. Forskare tittar på olika sätt att göra detta med cancervaccin - ett ämne injiceras i kroppen som stärker immunförsvaret och orsakar det att attackera vissa celler. Vissa vacciner studeras nu för användning mot kronisk myeloisk leukemi (KML) behandling. Mer forskning om hur man gör och använder vacciner görs.