Även polyper i tjocktarmen är inte skadliga, de har potential att utvecklas till tjocktarmscancer.
Polyper och tjocktarmscancer ofta används i samma mening, så det är förståeligt att vissa människor kan bli förvirrad över vad polyper egentligen är och om de är cancer eller inte.
Tjocktarmscancer och polyper kolon
Polyper är grupper av celler som bildar en överväxt av vävnad. Om du har fått höra att du har polyper i din kolon, betyder det att du har små rundade eller finger-formade overgrowths av vävnad på slemhinnan i tarmen eller kolon. En typ av polyp, som kallas en adenomatös polyp, är mer sannolikt att bli förstadium till cancer än andra typer. De flesta polyper växer mycket långsamt.
De polyper själva producerar oftast inga symptom. Ungefär en tredjedel av vuxna som är medelålders eller äldre har vissa kolon polyper, även om vissa har mer än andra. Personer med en familjehistoria av kolon polyper eller som är över 50 år gammal, rök, är överviktiga, eller äta kost med mycket fett löper större risk att utveckla dem. Medan polyper är inte skadliga, de har potential att utvecklas till tjocktarmscancer som cellerna börjar förändras. På grund av detta screening för polyper är viktigt, särskilt om du har en familjehistoria av tjocktarmscancer.
Tjocktarmscancer och polyper screening: testa alternativ
Polyper och tjocktarmscancer screenas för samtidigt, början på ålder 50 för genomsnitt-riskerar människor. Hur screening görs bäst är fortfarande en fråga för debatt bland experter. De traditionella screeningmetoder allt från invasiva metoder, såsom koloskopi eller sigmoidoscopy (ett förfarande liknande koloskopi men med en kortare räckvidd som endast når den nedre delen av tjocktarmen) gjort vid specifika intervaller, till icke-invasiva metoder, såsom årlig testning av avföringsprov för blod. Nyare screeningmetoder kan erbjuda alternativ för vissa människor, men för nu koloskopi är mest framgångsrika i att hitta polyper och cancer.
Thomas Imperiale, MD, professor vid Indiana University School of Medicine, säger att traditionella koloskopier inte alltid behövs om patienterna går för vissa andra tester. Även koloskopi kan vara för skrämmande för många människor, menar Dr Imperiale att om de vet om andra typer av mindre invasiva tester, kan de vara mer villiga att screenas.
Tjocktarmscancer screening: den virtuella koloskopi debatten
Virtual koloskopier, då bilderna är tagna efter luft pumpas in i tjocktarmen, blir mer av ett alternativ. I själva verket, menar Imperiale, som är också en forskare vid Regenstrief Institute i Indianapolis, kostnaden för virtuella koloskopier snart kommer att ersättas av försäkringsbolag, vilket gör ett annat alternativ för regelbunden screening tillgängliga.
Men eftersom virtuella koloskopier inte använder instrument som kan ta bort polyper, kommer ett andra förfarande med en traditionell koloskopi behövas för att avlägsna polyper om de finns. Om så är fallet, kommer din läkare att rekommendera fortsatt screening, troligen med upprepade koloskopier, vid specifika intervaller baserade på din personliga och familjens sjukdomshistoria.
Det finns också en oro för att virtuella koloskopier ser bara de större polyper, inte de som är ganska små eller ligga platt mot tjocktarmen foder, och därmed missa några.
Tjocktarmscancer screening: andra alternativ
Vissa tester, såsom att undersöka avföringen efter blod i en fekal ockult blodtest (FOBT), tala med din läkare om du behöver ytterligare tester för polyper eller cancer. Den FOBT startas hemma genom att samla flera, separata avföringsprov och placera ett utstryk av varje på ett diagnostiskt papper kort. Korten analyseras sedan på läkarens kontor eller ett labb. Om blod hittas, bör du ha en traditionell koloskopi. Men enligt en färsk undersökning, plockade FOBT upp endast 24 procent av de cancerformer som en koloskopi identifierade.
En ny test i arsenalen mot koloncancer är kameran piller - en liten kamera som finns i en kapsel sväljas som tar bilder när den färdas genom tunntarmen. Dessa bilder överförs till en speciell mottagare och sedan hämtas och granskas av din läkare. Fördelen med detta är att kameran pillret ser på tunntarmen, där koloskopi inte kan nå. Eftersom polyper i tunntarmen är inte så vanligt, är detta test vanligtvis endast om din läkare har anledning att misstänka att du kan ha dem där.
Tjocktarmscancer screening är relativt enkel, och om du har en historia av koloncancer i din familj, hitta och ta bort eventuella polyper är ett klokt drag.