Varje sekund som går efter någon lider en stroke innebär större risk för bestående skador eller dödsfall, så det är viktigt att få en diagnos och behandling så fort som möjligt.
De första sekunderna av en stroke kan vara förvirrande, både till ett vittne och stroke patienten. Tecken kan vara subtil - någon som bara är inte helt normalt, verkar trött, förvirrad, eller okoordinerade. Men ju snabbare du ser de första tecknen på en stroke, kan den snabbare stroke behandling ges. När en stroke startar, har du bara tre timmar innan gyllene tillfälle för de mest framgångsrika strokebehandling stängs.
Stroke: vad händer
"Det är viktigt för folk att förstå att inte alla slag är samma," säger Mark Alberts, MD, professor i neurologi vid Northwestern University Feinberg School of Medicine och chef för stroke programmet vid Northwestern Memorial Hospital i Chicago.
Det finns två olika typer av stroke. Ungefär 85 procent är ischemisk stroke där blodflödet till hjärnan blockeras av en blodpropp. Resten är hemorragisk stroke, där det blöder i eller runt hjärnan på grund av en explosion blodkärl. "Även om hemorragisk stroke är mindre vanliga, de är mer dödliga och orsaka mer skada," säger Dr Alberts "Antalet människor som dör av ischemisk stroke kan vara omkring 10 procent,. Dem som dör av hemorragisk stroke kan vara 40 eller 50 procent. "
Stroke: skadan
Skattesatserna av funktionshinder för båda typerna av stroke är betydande. Alberts säger att 20 till 30 procent av patienterna avsevärt kommer att inaktiveras efter en ischemisk stroke, dessa siffror stiger till 40 till 50 procent av patienter med hemorragisk stroke. Funktionshinder allt från problem med kommunikation och mobilitet till frågor så svåra att patienten behöver hemvård.
"Strokes är ungefär som fastigheter - allt beror på läge och storlek, om var i hjärnan de uppstår och hur stora de är," Albert säger. "Dessa två faktorer avgör hur mycket skada det kommer att bli. En liten stroke i en kritisk del av hjärnan kan orsaka en hel del skador, medan en stor stroke i en mindre viktig del av hjärnan inte kan orsaka så mycket."
Stroke: snabb action är viktigt
För att ha störst chans att bli effektivt, en av de bästa behandlingarna för ischemisk stroke, vävnadsplasminogenaktivator har, eller t-PA (Activase), som skall administreras snabbt.
Alberts betonar att "t-PA måste ges inom tre timmar efter strokedebut. Allt visar att" tiden är hjärnan, "och varje sekund du dröjer behandla någon patienten förlorar tiotusentals hjärnceller. Det övergripande konceptet är att behandla patienter så snart som möjligt. "
En medicin som ges som injektion, är t-PA en propp buster. Det är ett mycket kraftfullt medel som äter bort på blodpropp i kärlet som orsakar ischemisk stroke, säger Alberts. "Det börjar arbeta ganska snabbt, och vi har säkert sett fall där den tuggar bort blodproppen inom en timme eller två för att administreras. Men det är inte typiskt. Ibland är t-PA inte lyckas med att förstöra en propp, andra gånger kan det ta mycket längre tid att förstöra proppen och helt återställa blodflödet till hjärnan.
Det smalt fönster för att behandla strokepatienter med t-PA kan utökas i framtiden, men Alberts säger det betyder inte att det finns tid att förlora. För patienter som har drabbats av en hemorragisk stroke, kommer behandlingen beror på orsaken till blödningen i hjärnan. Två vanliga orsaker till blödning är aneurysm och kärlmissbildningar (AVM). Ett aneurysm är en utbuktning i artärväggen, en AVM är en onormal förbindelse mellan artärer och vener som skapar en knuten grupp av blodkärl med benägenhet för blödning. Kirurgi kan behövas för att dränera blod från hjärnan eller för att reparera de läckande blodkärl. Men som med ischemisk stroke, är tiden essens.
Stroke: ring 911
Slösa inte tid på att ringa en läkare om du misstänker att någon har drabbats av en stroke eller tror att det skulle kunna hända dig. Ring 911 för att begära akut medicinsk hjälp, så att behandling kan påbörjas omedelbart och hjärnceller kan sparas.