Strålning kan döda cancerceller eller minska storleken på brösttumörer.
Extern-strålning
Oftast är extern-stråle strålning som används för behandling av bröstcancer. Det är ungefär som att få en vanlig röntgen, men under en längre tid. Strålbehandling kan användas för att döda cancerceller kvar i bröstet, bröstkorgen, eller armhålan efter operation eller, mindre ofta, för att krympa en tumör före operationen.
Behandlingen ges vanligen fem dagar i veckan (måndag till fredag) i öppenvården centrum. Det börjar ungefär en månad efter operationen och varar cirka sex veckor. Varje behandling varar några minuter. Själva behandlingen är smärtfri. Bläck märken eller små tatueringar kan sätta på din hud. Dessa kommer att användas som en vägledning för att fokusera strålningen på den högra sidan. Du kanske vill prata med din hälsa vårdteam för att ta reda på om dessa varumärken kommer att bli permanent. Om den används tillsammans med kemoterapi, är strålning brukar ges efter kemoterapi är klar.
Accelerated-bröstirradiation: Nyare metoder studeras nu innebära att ge strålning under en mycket kortare tid. Detta kallas accelererad strålning. I ett tillvägagångssätt som fungerar lika bra som vanlig strålning, är större strålningsdoser ges varje dag, men under loppet av strålningen förkortas till bara tre veckor. Andra metoder kan förkorta strålning till fem dagar eller ens bara en stor dos av strålning ges i operationssalen direkt efter lumpectomy (innan huden är stängd). Många former av accelererad strålning är tänkt som experimentell vid denna tid.
Eventuella biverkningar av extern-strålning: De vanligaste biverkningarna av strålning är svullnad och tyngdkänsla i bröstet, solbränna-liknande förändringar i huden över det behandlade området, och känner mig mycket trött. Ändringarna i bröstvävnad och hud försvinner vanligtvis inom 6 till 12 månader. Hos en del kvinnor får bröstcancer mindre och fastare efter strålbehandling. Kvinnor som har haft bröstcancer strålning kan ha problem med amning under senare. Strålning i bröstet kan också ibland skada några av de nerver till armen. Detta kallas brakial plexopati och kan leda till domningar, smärta och svaghet i skuldra, arm och hand. Strålning av lymfkörtlar också kan orsaka långsiktiga arm svullnad kallas lymfödem.
Brachytherapy
Ett annat sätt att ge strålning är att placera radioaktiva frön (pellets) i bröstvävnaden bredvid cancer. Detta kallas brachyterapi. Det kan ges tillsammans med extern strålbehandling för att lägga till en extra "boost" av strålning till tumören. Det är också studeras som den enda källan av strålning. Hittills har resultaten varit bra, men fler studier behövs innan brachyterapi enbart kan användas som standard behandling.
En metod för brachyterapi används varelse kallas Mammosite ®. Den använder en ballong fäst vid en tunn slang. Ballongen sätts i lumpectomy rymden och fylld med saltvatten. Radioaktivitet tillsättes genom röret. Det radioaktiva materialet tillsätts och avlägsnas två gånger per dag (på ett polikliniskt) i fem dagar. Då ballongen är tömd och avlägsnas.
Denna typ av brachyterapi kan också ses som en form av accelererad bröstirradiation. Vid denna tid finns det inga studier som jämför resultaten med denna typ av strålning direkt med vanlig extern strålbehandling. Det är inte känt om de långsiktiga resultaten kommer att vara lika bra.
Läs mer i Everyday hälsa Bröstcancer centrum.