Hormonbehandling (HRT) kan hjälpa till att avvärja benförlust, men dess användning är kontroversiell på grund av biverkningar. Ta reda på om du är en kandidat eller bör ta ett pass.
Observationen att hormoner, särskilt östrogen, spelar en roll i osteoporos går tillbaka till 1930-talet. Arbetet med att skydda ben, minska frakturer, och förebygga benskörhet genom att ersätta hormoner som minskar med åldern och uppkomsten av klimakteriet kallas hormonbehandling eller HRT. Denna typ av behandling används också för att behandla andra tillstånd, såsom post-menopausala värmevallningar.
Hrt: de inblandade hormoner
Det finns två grundläggande typer av hormonbehandling. Den första versionen använder endast hormonet östrogen, som har visat sig minska risken för frakturer och för att skydda mot benförlust, men det kan också öka risken för livmodercancer. Som ett resultat, är denna typ av HRT i allmänhet bara ett alternativ för kvinnor som fått livmodern bortopererad (operera bort livmodern).
Den andra typen är kombination HRT, vilket inkluderar östrogen och gestagen, en syntetisk version av progesteron som motverkar de negativa effekterna av östrogen på uterus.
Forskning visar att HRT förbättrar bentätheten i armen, höften och ryggraden och även minskar risken för frakturer. Dock är dessa fördelar varar endast så länge som en kvinna tar medicinen. HRT verkar inte för att tillhandahålla en långsiktig skyddande effekt.
Hrt: risker och fördelar
Womens Health Initiative (WHI) hormon prövningar, ett större forskningsprogram som inleddes 1991, försökt att ta reda på vad hälsofördelar kan vara relaterade till användningen av HRT efter klimakteriet. Det fanns två separata studier, en som omfattar 16.608 kvinnor som tog kombinerad HRT och en som studerade 10.738 kvinnor som tog enbart östrogen. Resultaten visade att användningen av endera typen av HRT snitt risken av fraktur med en tredjedel.
Dock var båda försök slutade tidigt (efter ca 6,6 år) på grund av de negativa hälsoeffekter som identifierats som ett resultat av användning av HRT, inklusive ökad risk för:
- Stroke
- Blodproppar
- Nedsatt kognitiv (tankar och resonemang) förmågor
- Bröstcancer (endast hos kvinnor som tar kombinerade HRT)
"Det finns starka data från WHI att hormonbehandling är bra för ben och minskar risken höftfraktur," säger Mary Bouxsein, MD, biträdande professor i ortopedisk kirurgi vid Harvard School of Medicine och DiakonissaMedicinskt Beth Israel Medical Center i Boston.
Men de negativa hälsoeffekter från HRT identifieras i studien menar att behandlingen måste användas med stor försiktighet. "Den pågående debatten är om det ska användas alls i den postmenopausala perioden för att behandla symtom, bör det vara relativt kort sikt, kanske upp till fem år," tillägger Dr Buxsein.
Även HRT kan vara lämpligt för kvinnor under eller omedelbart efter klimakteriet, särskilt de som upplever värmevallningar, experter säger att HRT inte bör användas i äldre kvinnor.
"Vi inte använder hormonbehandling för kvinnor i 60-årsåldern. Det är där du ser den ökade risken för hjärtsjukdom, blodproppar och stroke, tillräckligt negativa biverkningar som du inte vill starta kvinnor i deras 60s och 70s på hormoner längre ", säger Felicia Cosman, MD, medicinsk direktör för Clinical Research Center vid Helen Hayes sjukhuset i West Haverstraw, NY, och professor i klinisk medicin vid Columbia sjukhus i New York.
HRT: då det kan vara lämpligt
Sedan WHI studierna, är HRT rekommenderas inte längre för de flesta postmenopausala kvinnor helt enkelt att förbättra bentätheten. Användning av andra läkemedel, såsom bisfosfonater, är att föredra, och endast dessa kvinnor med svår osteoporos som inte svarar på andra behandlingar anses för HRT. Även då bör riskerna vägas mot den förväntade nyttan för en kvinnas ben.
Medan HRT är godkänd för att behandla några av de symptom på klimakteriet, särskilt värmevallningar och vaginal obehag på grund av torrhet, om du funderar på att använda den för att minska symtomen och skydda dina ben när du går igenom klimakteriet, tala med din läkare för att vara säker på att du förstår riskerna och fördelarna, med tanke på din personliga hälsa och familjens historia.
Om du börjar HRT, kommer din läkare att förskriva sannolikt den lägsta effektiva dosen och regelbundet omvärdera om du behöver fortsätta ta medicinen. Och om du inte börjar HRT, ta tröst i att veta att för många kvinnor, en bra kost, tillsammans med viktbärande motion, kan vara allt som behövs för att upprätthålla friska ben.