Det är inte ovanligt att personer med schizofreni att säga att de inte är sjuka - och för vårdgivare, är det ett stort problem.
Någonsin hört talas om anosognosia?
Detta ord betyder att en patient inte känner igen eller förstår arten av hans sjukdom. Människor upplever ibland anosognosia efter stroke eller hjärnskador, och med hjärnsjukdomar som Alzheimers. Även kallad "brist på insikt," anosognosia är också ett stort problem för personer med schizofreni.
Ken Duckworth, MD, medicinsk chef för National Alliance på psykisk sjukdom och biträdande professor i medicin vid Harvard Medical School i Boston, förklarar, "Hälften av alla personer med schizofreni inte erkänner att de är sjuka."
Schizofreni: det är inte förnekande
Förr i tiden, tillskrivs människor detta misslyckande att känna igen symptomen på schizofreni till förnekelse, en försvarsmekanism som vi alla använder. Förnekelse är en vägran att erkänna en sanning som kan skada vår känsla av egenvärde. Det kan variera från godartade, liksom den person som tror att de fick en hel del på sin nya bil, till mer allvarliga situationer, såsom förnekandet inblandad i alkoholism eller drogberoende.
Men du kan inte övertyga någon med schizofreni och anosognosia att de behöver hjälp. De typer av åtgärdsstrategier som kan fungera för människor som helt enkelt i förnekelse kommer inte att fungera för en person med schizofreni och anosognosia.
Anosognosia i schizofreni: fysiska orsaker
Anosognosia orsakas av fysiska förändringar i hjärnan, men forskarna försöker fortfarande förstå exakt vilka delar av hjärnan påverkas vilket leder till denna brist på insikt.
Förbättringar inom medicinsk teknik som magnetisk resonanstomografi (MRT) har förbättrat vår förståelse av anosognosia hos personer med schizofreni. Till exempel använde en färsk studie MRI för att analysera sambanden mellan olika patienters förmåga att känna igen aspekter av deras schizofreni och volymen av grå substans i olika områden i deras hjärnor. Mer grå substans i vissa områden av hjärnan var associerat med en ökad medvetenhet om schizofreni. Olika delar av hjärnan var ansvariga för att erkänna att det finns problem och att göra en koppling mellan de problem och sjukdomar.
Personer med anosognosia är mindre benägna att söka och hålla fast vid behandling än människor som inser att de är sjuka. Dr Duckworth säger, "Det är faktiskt ganska logiskt. Varför skulle du ta medicin för en sjukdom som du inte vet att du har?" Detta ringar särskilt sant när de mediciner i fråga kan komma med en mängd biverkningar.
Anosognosia i schizofreni: råd till vårdgivare
För vårdgivare, kan det vara intensivt frustrerande att se sin älskade avfall behandling. Men att göra några läxor kan lindra den frustration:
Förstå anosognosia: Anosognosia kan vara selektiv. En person kan vara medveten om vissa symptom, och helt omedveten om andra. Detta kan lägga till ytterligare en nivå av frustration för vårdgivare. Duckworth rekommenderar en bok som heter Jag är inte sjuk, jag behöver inte hjälp! Av Xavier Amador, PhD. Duckworth säger boken förklarar anosognosia och andra faktorer som kan hindra din älskade från att söka behandling.
Ta reda på vad som motiverar din älskade. En rapport om psykisk hälsa sjuksköterskor tyder på att försöka få personen att erkänna att de är sjuka kan vara en förlorad sak, eftersom de inte kan vara i stånd att förstå denna information. I stället bör vårdgivare fokuserar på symptom samtidigt som man försöker ta reda på vad som motiverar en person att bo på behandling.
Undanhålla dom. Även om det är frustrerande att titta på din älskade går bort mediciner, motstå frestelsen att kritisera. Fråga istället hur symtomen har förändrats sedan beslutet att sluta mediciner. Denna strategi ger patienten mer att säga i sin behandling och kan bara förbättra sin nivå av förtroende för dig.