Smärta och depression är anslutna i den mänskliga hjärnan, och många människor som upplever en kommer också att känna den andra.
Djupa kopplingar finns mellan kronisk smärta och depression. En person som upplever kronisk smärta är mer sannolikt än en väl personen att vara deprimerad. Och anslutningen körs i den andra riktningen, alltför - deprimerade människor är mer benägna att klaga av kroniska värk och smärta.
Studier har visat att människor som arbetar med kronisk smärta löper tre gånger högre risk att utveckla en stämning sjukdom som depression eller ångest. Ungefär en tredjedel av personer med långvarig smärta erfarenhet klinisk depression.
Vad mer, personer med depression har tre gånger högre risk för kronisk smärta. "När människor har kronisk depression under en lång tid, ungefär hälften av dem kommer att utveckla kronisk smärta problem utan någon tydlig skada att förklara att smärtan", säger Michael Moskowitz, MD, biträdande klinisk professor för avdelningen för anestesiologi och smärtbehandling vid University of California, Davis och styrelseledamot i European Pain Foundation.
Smärta och depression anslutningar
Läkarna tror att struktur och funktion i den mänskliga hjärnan utgör grunden för sambandet mellan kronisk smärta och depression:
Brain struktur. Det finns en hel del överlappning bland de delar av hjärnan som hanterar smärtsignaler och de platser där humörstörningar utvecklas. "Om man tittar på de nio platser i hjärnan där smärta uppstår, sex av dem är där vi upplever humörstörningar som depression och ångest," Dr Moskowitz säger.
Hjärnans funktion. Några av de neurotransmittorer som hjärnan använder för att ta emot och behandla smärtsignaler också används för att reglera humör. Dessa inkluderar serotonin och noradrenalin. Det är ingen slump att de flesta läkemedel som används för behandling av affektiva störningar har visat sig vara effektivt när det används för smärtlindring.
Kronisk smärta och kronisk depression både kan förändra din hjärna struktur och kemi, med varje tillstånd påverkar den andra. Som Moskowitz förklarar, "Din hjärna förändras varje dag i ditt liv, med anslutningar gjorda och bryts hela tiden. Hjärnan remodels hela tiden på grund av den stimulans blir det."
"Vad som egentligen händer i hjärnan är en typ av expansionism," Moskowitz fortsätter. "De nervceller tillägnad smärta filial till ett nytt område när det finns kronisk smärta. Med humör och smärta dela så många områden, ibland är de slags inkräkta på varandras områden."
Hur att hantera smärta och depression
Hur hanterar du smärta i ansiktet av kronisk depression, och hur du behandlar depression hos någon som upplever kronisk smärta? Medicinska experter anser att du behöver behandla båda villkoren samtidigt, med initialt fokus på vilken man som kom först.
"Du måste titta på vad personen uppvisar," Moskowitz säger. "Om det kommer från humör, börjar du med stämningen först. Om det startade från en skada, du börjar med orsaken till smärtan först."
Smärtlindring kan uppnås genom användning av smärtstillande mediciner och sjukgymnastik, samtidigt som man tacklar depression genom motion, psykoterapi och antidepressiva läkemedel. Vissa tekniker som progressiv muskelavslappning, kognitiv beteendeterapi, och meditation kan hjälpa till med både hantera smärta och depression.
Målet är att hjälpa hjärnan ReWire sig ur både kroniska tillstånd. "Du omskolning hjärnan att gå tillbaka till ett mer normalt tillstånd," Moskowitz säger.