Inte bara är HPV kopplad till livmoderhalscancer, men nya studier visar att denna gemensamma infektion också är kopplat till vissa former av oral, huvud och hals cancer.
Det finns mer än 100 typer av humant papillomvirus (HPV). Många av dessa virus är inte mycket skadliga, till exempel, kan de orsaka vanliga vårtor på händerna. Vissa typer, dock är sexuellt överförbara och har visat sig vara den främsta orsaken till livmoderhalscancer. Nyligen har dessa typer av HPV-infektioner visat sig vara starkt relaterad till oral cancer också. Enligt Centers for Disease Control and Prevention, cirka 20 procent till 30 procent av huvud-och halscancer är relaterade till HPV-infektion.
Den närmaste kopplingen mellan cancer i munhålan och HPV berör ett slag av oral cancer som påverkar bakre delen av tungan och tonsiller. Detta område kallas orofarynx, och denna cancer kallas svalg cancer.
"Vi har vetat i många år att röka och dricka alkohol är den främsta orsaken till dessa cancerformer, men även om dessa beteenden minskar, är oropharyngeal cancer ökar med 3 procent varje år," säger William M. Lydiatt, MD, chef för huvudet och hals onkologi vid University of Nebraska Medical Center i Omaha.
Oral cancer och HPV link: beviset
I en studie som nyligen publicerades i New England Journal of Medicine, 100 patienter med nydiagnostiserad svalg cancer och 200 personer utan cancer utvärderades för HPV-infektion. Studien fann att HPV upptäcktes i 72 procent av cancerpatienterna. Studien fann också att HPV var associerad med oral cancer eller inte folket använt alkohol och tobaksprodukter, och att risken för dessa muntliga cancer ökar i människor som har ett stort antal muntliga-sexkontakter över sin livstid.
De vanligaste platserna för HPV-relaterad cancer i munhålan är baksidan av tungan och tonsiller, och oral cancer på dessa platser har ökat sedan 1973. Ungdomar som alltmer utövar oralsex, särskilt med många partners, kan tanka den ökning av dessa cancerformer.
Hur kan du förhindra HPV-relaterad cancer i munhålan?
Öva säker sex. HPV är en sexuellt överförbar sjukdom (STD). Det bästa sättet att förhindra HPV är att avstå från sex helt och hållet, inklusive oralsex, eller att öva säker sex. Använd alltid kondom, även vid oralsex, och vet din partners STD status. Om du inte vet din partners status och en kondom är inte ett alternativ, undvik oralsex.
"Det finns tillräckligt med bevis för att vi nu kan säga oralsex med flera partners är en av de viktigaste riskfaktorerna för cancer i munhålan och svalg cancer," säger Lydiatt. Så att vara abstinent, eller begränsa sexuella möten till en annan person (och de med dig), kan betyda skillnaden mellan att smittas med HPV eller inte.
Begränsa eller avstå från alkohol och tobak. Förutom de förändringar du kan göra för ditt sexliv, begränsa ditt alkoholintag och inte röka är två andra sätt att hjälpa till att sänka risken. Alkohol och tobak, liksom infektion med HPV, har samband med en ökad risk för cancer i munhålan, så gör dessa ändringar kan gynna dig i din strävan att förbli oral cancer-fri.
Tänk vaccination. Under 2006 godkände Food and Drug Administration ett vaccin som är mycket effektivt för att förebygga livmoderhalscancer orsakas av HPV. Medan vaccinet endast närvarande godkänt för användning hos kvinnor i åldern 9 till 26, resultatet av många studier visar nu att HPV-vaccination bör övervägas för både pojkar och flickor. Detta skulle kunna vara användbara för att minska totala antalet oral cancer, eftersom män är oftare drabbade än kvinnor. Enligt Lydiatt, "ett HPV-vaccin [särskilt] för munhålecancer är kommande," och andra medicinska framsteg kan också vara på väg.
Tala med din läkare om att få vaccineras mot HPV vettigt för dig. Vidtar åtgärder för att koncentrera sig på de saker du kan kontrollera att sänka din risk för munhålecancer senare.