En blandning av helium och syre kan hjälpa vissa patienter med lung förhållanden andas lättare.
Helium plus syre (heliox) hjälper människor med vissa lungsjukdomar, såsom akut astma, andas lättare. Vissa studier tyder heliox också kan hjälpa akut behandling för kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), att minska längden på tiden patienterna måste stanna på sjukhuset efter en episod av svår, eller förvärras, symtom.
KOL behandling: förståelse heliox
Det finns många gaser i luften vi andas, men de två primära dem är syre och kväve. Personer med KOL kan hitta den "normala" mix av luft är svårt att andas. Den noggrant avvägd blandning av helium och syre kan göra andningen lättare.
"Heliox är bara en mycket lätt gas. Om du andas blandningar av helium och syre, helium substitut för kvävet i luften", förklarar Richard Castriotta, MD, professor vid University of Texas Medical School i Houston.
Denna lätta gas har två viktiga effekter på andning, säger Dr Castriotta. "Det första man gör är lägre luftvägsresistens i den stora övre luftvägarna. Nästa sak den gör är att ändra Reynolds tal, som avgör om luftflödet är turbulent eller laminärt", säger han. Turbulent luftflöde är grov och hårt på smalare eller svullna luftvägar, medan laminärt luftflöde är slät. I grund och botten, eftersom luftflödet blir mer laminärt som ett resultat av heliox, är det lättare att andas.
KOL behandling: nackdelarna med heliox
Heliox användes först för behandling av KOL i början av 1930-talet. Dock föll det i onåd när de mer effektiva KOL behandlingar kallas bronkdilaterare upptäcktes och då helium blev en dyr och kontrollerad gas under andra världskriget.
Idag är det används mindre ofta för att behandla patienter med KOL. Dessa dagar heliox används i akutmottagningar, intensivvårdsavdelningar, och i vissa ambulanser, primärt för behandling av akuta astmaattacker eller hinder i luftvägarna. "Det är livräddning med akut astma," konstaterar Castriotta.
KOL behandling: de möjliga fördelarna av heliox
Medan heliox inte rutinmässigt ges till personer med KOL, har nya studier visat att vissa blandningar av syre och helium kan hjälpa patienter med svår KOL räknare andnöd under en fysisk aktivitet såsom promenader. Detta kan vara till hjälp för patienter som går igenom en övervakad rehabiliteringsprogram för att försöka hålla dem aktiva, men mer forskning måste göras. Andra studier tyder på att ge heliox i intensivvårdsavdelning (IVA) under en episod av svår KOL symptom kan minska sjukhusvistelser och minska risken för dödsfall.
Heliox kan ingå i KOL behandling om:
- Du har också astma eller en luftvägsobstruktion och behöver akutvård.
- Du har svåra KOL-symtom och få heliox på akuten eller IVA.
- Du har slutstadiet KOL och få heliox för palliativ vård, för att göra dig mer bekväm.
Fördelen med att använda heliox har inte tydligt visats, och det är inte för närvarande standardbehandling för personer med KOL. Specialutbildad personal och särskild utrustning som behövs för heliox leverans, vilket gör det ännu mer osannolikt att visas i din KOL behandlingsplan i brist på bevis.
Heliox är inte heller ett alternativ för hemvård på grund av bekostnad av helium, säger Castriotta. Och försök inte suga helium ur en ballong för att få lite lättnad - heliox är en speciell blandning av syre och helium som du inte kan skapa själv.
Men i händelse av en allvarlig episod av KOL-symtom som kräver en resa till ER, bör KOL-patienter veta att heliox är ett alternativ för akut behandling av KOL.