Den gåta av tidig debut demens

Demens brukar betraktas som ett hälsoproblem för de äldre - men för ett fåtal patienter, kommer en demens diagnos tidigare. Denna förlust av minne och kognitiva förmågor vid en yngre ålder kallas tidig debut demens. Diagnos av tidig demens är en utmaning, och demens behandling kompliceras av kraven från yngre familjer och jobb.

"De flesta fall av demens i Europa är i folk över 65, och 50 procent är hos personer över 85 år gammal men... vi har sett patienter som har sjukdomen vid 35", säger Raj C. Shah, MD, medicinsk chef för Rush Memory Center vid Rush University Medical Center i Chicago.

Så många som 6 procent av Alzheimers sjukdom fall inträffar före 65 års ålder, oftast i en persons fyrtiotalet eller femtiotalet. Nära 60 procent av de fall ärvs - 13 procent förekommer i familjer där tre generationer har utvecklat Alzheimers sjukdom. Alzheimers sjukdom är den vanligaste orsaken till demens symtom, men andra orsaker till tidig debut demens inkluderar:

• Vaskulär demens. Förändringar i blodflödet till delar av hjärnan, ofta på grund av mini-stroke, kan börja i mitten av livet.
• Frontotemporal demens. En dödlig sjukdom där delar av hjärnan krymper.
• . Parkinsons sjukdom Motorik - walking, balans och liknande - försämras eftersom hjärnan slutar producera dopamin.

De komplikationer som följer med tidig demens

Tidig debut demens kommer med komplikationer som inte uppkommer under senare år, bland annat:

• . Svårt demens diagnos Demens är vanligtvis inte en läkares första slutsats när en person börjar förlora kognitiv funktion i mitt liv - vilket innebär att det kan ta ett tag att komma fram till en korrekt diagnos. Men medan den diagnostiska processen äger rum, kan demens symptom utlösa förödelse på personliga relationer och skyldigheter arbete.
• Familj. När människor får diagnosen över 65 år, de är oftast färdig med ansvar för barnets uppfostran, men tidigt debuterande demens kan avbryta familjelivet som vuxna i medelåldern kan fortfarande barnuppfostran, stödja unga vuxna i college, och även ta hand om sina egna åldrande föräldrar.
• Sysselsättning. Demens behandling fokuserar ofta på att hjälpa patienterna stanna så länge som möjligt i arbetslivet. Patienter och anhöriga måste också samarbeta med arbetsgivare för att justera arbetsbelastning eller uppgifter som passar förmågor.
• Finanser. Bördan av tidig demens i kombination med eventuell förlust av arbetstillfällen kan lamslå en familjs ekonomiska situation.
• Kval för tjänster. Många tjänster och finansieringsprogram är endast tillgängliga för personer över 65 år, vilket innebär att patienter med tidig debut demens och deras familjer måste arbeta hårdare för att få det stöd de behöver.

Hantering tidig demens diagnos

"Vi måste ta en något annorlunda strategi för att bygga upp vårdplanen," säger Dr Shah. En vårdplan är en detaljerad strategi för demens behandling som skapar en så kallad nät av tjänster kring patienten och dennes familj. Dessa tjänster omfattar ett medicinskt team, arbetsterapeuter, stödgrupper, och samhällstjänster eller byråer som kan ge stöd.

Terapi kan vara nödvändigt för barn och makar av demens patienten, som kan uppleva betydande ilska, sorg och förbittring över en tidig demens diagnos. Vårdplanen måste justeras allteftersom behoven hos patienten och anhörigvårdare förändring.

Det kan finnas en uppfattning att tidig demens fortskrider snabbare än senare debut demens, men det är troligt eftersom allt relaterat till demens behandling, inklusive inträde ett vårdhem, sker vid en tidigare ålder än händer snabbare eller allvarligt.

Tidig debut demens innebär en betydande börda för familjer - men med den särskilda hjälp av deras medicinska team, vänner, familj, och medarbetare, kan patienterna ha möjlighet att upprätthålla livskvalitet för många år.