Alzheimers sjukdom är den vanligaste orsaken till demens, men det är inte den enda. Av Parkinsons sjukdom till stroke, ta reda på vilka andra villkor är förknippade med demens.
Alzheimers sjukdom orsakar upp till 75 procent av demens fall - men även om de två villkoren är ofta förknippade, är demens inte alltid relaterade till Alzheimers sjukdom.
"Demens är bara ett finare ord för minnesförlust", säger Raj C. Shah, MD, medicinsk chef för Rush Memory Center vid Rush University Medical Center i Chicago. "Det inte berätta vad orsaken är." Förutom minnesförlust, demens orsakar också svårigheter med att tänka, resonera och beslutsfattande.
En demens diagnos är baserad på förekomsten av vissa symtom, som sedan kategoriseras för att bestämma stadium av demens och lämplig demens behandling. Det finns inget botemedel mot demens, vilket per definition är en dödlig, progressiv sjukdom, vilket innebär demens symtom kommer bara att bli värre med tiden. Demens behandling, men kan hjälpa bromsa utvecklingen av symptom i vissa fall.
Möjliga orsaker till demens
Om någon är diagnosen demens, de möjliga orsaker är:
- Alzheimers sjukdom
- Creutzfeldt-Jakobs sjukdom, en sällsynt hjärnsjukdom ibland kallad galna ko-sjukan som dödar de flesta patienterna inom ett år
- Frontotemporal demens, ett tillstånd där delar av hjärnan krymper, som påverkar antingen beteende eller tal
- Strokes, som orsakar hjärnceller dör eftersom deras syretillförsel har skurits av eller blödning i hjärnan, vilket ibland resulterar i ett tillstånd som kallas vaskulär demens
- Traumatisk hjärnskada
- Lewy body demens, en vanlig typ som Lewy bodies, en typ av protein, bygga upp i hjärnan och orsaka kognitiva och andra typer av problem
- Parkinsons sjukdom, som uppstår när nervceller i hjärnan förlorar förmågan att göra en kemisk sändare som kallas dopamin, vilket orsakar problem med rörelse, liksom demens
Den värsta formen av demens? Eftersom Alzheimers sjukdom är den vanligaste orsaken och studeras oftast får folk att tro att det är den "värsta" formen av demens.
"I allmänhet, för vem som helst med demens, det är bara hemskt - för personen och vårdgivare", säger Dr Shah. Han förklarar att det har varit begränsad forskning om vilka typer av demens konsekvent utvecklas snabbare eller hårdare, så det finns ingen objektiv standard för vad som kan vara den värsta typen av demens. Oberoende av vad du har att göra med är sannolikt att känna sig som värst.
Hur demens behandlas
Även om Alzheimers sjukdom är inte orsaken till demens, är behandlingen sannolikt att vara samma.
"Vi använder samma behandling mekanismerna för alla", säger Shah. "Tio procent är läkemedel, 90 procent är utbildning och samhällets stöd."
De mediciner som finns tillgängliga för att hjälpa symptom kontroll demens har främst testats i patienter med Alzheimers sjukdom och är generellt godkänt för användning vid Alzheimers sjukdom - vilket innebär att om de används för en patient med vaskulär demens eller Parkinsons sjukdom, som är tekniskt en " off-label "användning.
Detta kan inte ändra resultatet av behandlingen, men Shah betonar att det är viktigt för läkare, patienter och deras familjer att vara tydlig med off-label användning av demens läkemedel.
Mest demens behandling handlar om att utveckla en individuell vårdplan, säger Shah. Det innebär att skapa ett nät av vård med patienten i mitten, omgiven av familj och vårdgivare, och bygga ett nätverk av stöd som omfattar medicinska teamet, samt samhälls-och sociala tjänster.
Men om din form av demens orsakas av något annat än Alzheimers, kan du få ytterligare behandlingar som är specifika för din underliggande sjukdom.
Även om du inte har Alzheimers, kan din läkare vilja att undvika komplicerande faktorer som kan lägga till din demens, såsom stroke, så du kan även startas på behandlingar som är nya för dig, liksom blodtryck och kolesterol medicinering.
Är alla demenssjukdomar gjorde lika?
Oavsett orsaken till demens, kan du räkna med sjukdomen att gå igenom samma stadier, enligt definitionen i förvärrade symtom, om än i olika takt. Om du är orolig för att en diagnos av Parkinsons sjukdom eller frontotemporal demens innebär att du en dag kommer att ha Alzheimers, vet att en orsak till demens inte automatiskt blir en annan typ av demens.
Förstå skillnaderna mellan de olika orsakerna till demens - och vad de betyder för demens behandling och livskvalitet - är utmanande. Forskning och konsultation med din medicinska team är en viktig del av att komma till rätta med vad denna nyhet innebär för din hälsa och din familj.