Läs mer om de olika metoder som används för att behandla njurcancer.
Medan kirurgi är den viktigaste behandlingen för njure cancer som kan tas bort, en del människor är för sjuka för att ha kirurgi. Ibland andra metoder kan användas för att förstöra njurtumörer. Men det finns mycket mindre information om hur väl dessa metoder fungerar på lång sikt och vissa läkare kan fortfarande tänka på dem som experimentell.
Kryoterapi (cryoablation): Denna behandling använder extrem kyla för att förstöra tumören. En ihålig sond (nål) sätts in i tumören antingen genom huden eller under laparoskopisk kirurgi. Mycket kalla gaserna som transporteras vidare genom sonden, vilket skapar en is boll som dödar tumören.
Radiofrequencyablation (RFA): Denna behandling använder hög energi radiovågor för att värma upp tumören. En tunn, nålliknande sond placeras genom huden och flyttas fram till slutet är i tumören. När det väl är på plats, är en elektrisk ström som passerar genom sonden, som värmer tumören och dödar cancercellerna.
Arteriell embolisering: Denna behandling blockerar artären som försörjer njurarna med cancer. Denna metod är sällan gjort, men det används ibland före operation för att döda några av cancercellerna och minska blödning under operationen.
Strålbehandling: Strålbehandling är behandling med högenergistrålar (t.ex. röntgen) för att döda cancerceller eller krympa tumörer. Extern strålning syftar strålning från utanför kroppen på cancer. Denna typ av behandling används ibland som den viktigaste behandlingen för njurcancer hos patienter som inte kan opereras. Det kan också användas för att lindra (Palliate) symtom som smärta, blödning, eller problem som orsakas av cancern sprider (speciellt till benen eller hjärnan). Men njurcancer inte svarar bra på strålning. Det är inte ofta används före eller efter operation, eftersom studier har visat att inte hjälper människor lever längre. En speciell typ av strålbehandling som kallas stereotaktisk strålkirurgi kan ibland användas för enstaka tumörer som har spridit sig till hjärnan. Denna behandling faktiskt inte innebära operation.
Biverkningar av strålning kan innehålla milda hudförändringar som ser ut som solbränna, samt illamående, diarré, eller trötthet. Ofta försvinner efter en kort stund. Strålning kan också göra biverkningarna av kemoterapi värre. Strålning i bröstet kan orsaka lungskador och leda till andningssvårigheter och andnöd. Biverkningar av strålning till hjärnan blir oftast allvarligaste ett eller två år efter behandling och kan innefatta huvudvärk och problem med tänkande.
Riktade terapier: Som forskare har lärt sig mer om genförändringar i celler som orsakar cancer, har de kunnat utveckla nyare läkemedel som riktar några av dessa förändringar. Dessa riktade läkemedel fungerar på ett annat sätt än vanliga kemo droger, och de har olika biverkningar.
Under de senaste åren har en del riktade läkemedel har godkänts av FDA för användning mot avancerad njurcancer. Riktade terapier inkluderar läkemedel som stoppar tillväxten av nya blodkärl som foder cancer och läkemedel som stoppar andra delar av cancercellernas tillväxt. De används ofta som den första raden i behandling för avancerade njure cancer. Även om de kan krympa eller bromsa tillväxten av cancer, är det ännu inte klart om något av dessa läkemedel kan bota njurcancer.
Biologisk behandling (immunterapi): Målet med biologisk behandling är att stärka kroppens eget immunförsvar att hjälpa till att bekämpa off eller förstöra cancerceller. Innan riktade terapier, var detta den vanligaste första behandlingen för avancerad njurcancer, och det kan ändå vara till hjälp för vissa människor. Eftersom biologisk behandling kan vara svårt att ge och kan orsaka allvarliga biverkningar, vissa läkare nu spara det för människor som har cancer som inte svarar på riktade terapier.
De huvudsakliga immunterapi läkemedel som används i njurcancer är cytokiner (proteiner som aktiverar immunsystemet). För ett litet antal patienter, kan cytokiner krympa cancern till mindre än hälften av sin ursprungliga storlek. De biverkningar av immunterapi kan vara allvarliga och i sällsynta fall dödliga. Av detta skäl bör endast läkare med erfarenhet av användning av cytokiner ger denna behandling till personer med njurcancer.
Cytostatika: Cytostatika ("cellgifter") är användningen av anti-cancer läkemedel som sätts in i en ven eller ges som ett piller. Dessa narkotika in i blodomloppet och gå i hela kroppen, vilket gör behandlingen användbar för cancer som har spridit sig till avlägsna organ. Njurcancer inte brukar svara bra på cellgifter.
Chemo kan ha vissa biverkningar, som beror på vilken typ av läkemedel, hur mycket du tar, och hur länge du tar det. De flesta av de biverkningar försvinner när behandlingen är över. Alla som har problem med biverkningar bör tala med sin läkare eller sjuksköterska. Det finns ofta sätt att minska dem.
Smärta kontroll: Smärta är ett stort problem för vissa personer med avancerad njurcancer. Var noga med att tala om för din läkare eller sjuksköterska om någon smärta du har. Om de inte vet om din smärta, de kan inte hjälpa dig.
För de flesta människor, kommer behandling med morfin eller andra opiater (de starkaste smärtstillande mediciner tillgängliga) arbetar för att kontrollera smärtan. För att behandlingen ska fungera bäst måste smärta läkemedel tas på ett regelbundet schema, inte bara när smärtan blir dåligt. Vissa långverkande former av morfin och andra droger måste tas endast en gång eller två gånger om dagen.
I vissa fall kan operation eller strålning hjälpa till att lindra smärta orsakad av cancer som fördelar till vissa områden. Detta kallas palliativ behandling. I människor vars cancer har spridit sig till skelettet, som kallas droger bisfosfonater även kan vara till hjälp. Ibland experter i smärtkontroll kan göra särskilda procedurer, t.ex. en nervblockad för att minska smärtan.