Läkemedlet erlotinib (Tarceva) kan förlänga överlevnaden hos patienter med avancerad lungcancer.
Hos patienter som har diagnostiserats med avancerad icke-småcellig lungcancer, kan standard kemoterapi förlänga sin förväntade överlevnaden med några månader jämfört med stödjande vård ensam. Men i många av dessa patienter, avslutar standard kemoterapi småningom arbeta. Ett alternativ till standard kemoterapi kallas erlotinib (Tarceva) har visat sig förlänga överlevnaden och förbättra livskvaliteten i avancerad icke-småcellig lungcancer patienter när standard kemoterapi slutar fungera.
Hur erlotinib (Tarceva) riktar lungcancer
"Tarceva är inte traditionell kemoterapi", säger Joan Schiller, MD, chef för avdelningen för hematologi-onkologi och biträdande chef för Simmons Comprehensive Cancer Center vid University of Texas-Southwestern Medical Center i Dallas. Erlotinib "är vad som kallas en riktad terapi. Den riktar en bana som är onormal endast i cancerceller."
Standard kemoterapi, å andra sidan, inte skiljer mycket väl mellan cancerceller och normala celler, säger Dr Schiller. "Traditionellt, vi tenderar att tänka på kemoterapi som läkemedel, vilka gifter som inte diskriminerar mellan normala celler och cancerceller," säger hon. Detta är anledningen till traditionell kemoterapi dödar hårceller och blodkroppar förutom cancerceller, som sedan kan leda till biverkningar såsom skallighet och anemi.
Schiller säger att erlotinib specifikt mål ett enzym bana, som hjälper cancerceller delar. Proteinet måltavla erlotinib kallas epidermal tillväxtfaktor (EGFR), som finns i höga nivåer på ytan av vissa cancerceller, inklusive icke-småcellig lungcancer celler.
"Om du har en avvikelse i denna väg, är chansen att dra nytta av denna drog är betydande", säger Schiller, notera att unga kvinnor som aldrig rökt innan de utvecklat lungcancer är särskilt sannolikt att ha en abnormitet i denna bana, så de har en god chans att dra nytta av erlotinib. Laboratorietester på en biopsi av din vävnad kan användas för att avgöra om du har denna abnormitet.
Fördelarna med erlotinib för lungcancer behandling
En färsk studie publicerad i New England Journal of Medicine undersökte effekterna av erlotinib hos deltagare som hade avancerad icke-småcellig lungcancer som hade fortskridit efter behandling med cellgift. Jämfört med deltagarna som tog placebo eller sockerpiller, de som tog erlotinib överlevde två månader längre, hade cancer som gått långsammare, och även rapporterade förbättringar i symtom som hosta, smärta och andningssvårigheter.
Några av deltagarna som tog erlotinib utvecklat en måttlig till allvarliga hudutslag. Endast 5 procent av deltagarna som tog erlotinib slutat ta medicinen på grund av toxiska effekter, jämfört med 2 procent av de som tog placebo.
En related quality-of-life studie publicerad i Journal of Clinical Oncology visade att erlotinib var relaterad till förbättringar i symtom och bättre livskvalitet i samma studiedeltagarna.
Erlotinib är ett piller. I de flesta fall är lungcancerpatienter rekommenderas att ta erlotinib på fastande mage vid samma tidpunkt varje dag.