Är en ICD rätt för dig?

Många människor upplever oregelbundna hjärtslag, även kallade arytmier. Arytmier kan uppstå i de två övre hjärtats kamrar (förmaken) eller de två nedre kamrarna (ventriklarna). Snabb hjärtfrekvens kallas ventrikeltakykardi (VT), en snabb men stadig takt, eller ventrikelflimmer (VF), en snabb och kaotisk beat, kan orsaka ditt hjärta att sluta slå plötsligt, som kallas hjärtstillestånd. Utan omedelbar återupplivning, är hjärtstillestånd dödlig. Det leder till mer än 300.000 dödsfall i Europa varje år.

Kom ihåg att ett hjärtstopp inte en hjärtattack, och hjärta specialister kallas electrophysiologists är de bästa läkarna att behandla människor som har upplevt hjärtstillestånd. Ett behandlingsalternativ är en implanterbar defibrillator (ICD), en elektronisk anordning som ständigt övervakar hjärtrytmen. Skulle en ICD upptäcker en farlig arytmi, kommer den avge en chock för din hjärtmuskel, förhoppningsvis återställa rytmen till sin normala rytm.

När ska överväga en ICD

Inte alla hjärtpatienter är kandidater för implanterbara cardioverterdefibrillators, säger Bruce Wilkoff, MD, ordförande för Heart Rhythm Society och chef för Cardiac Pacing and Devices takyarytmi och en electrophysiologist vid Cleveland Clinic. Patienterna måste bestämma för sig själva, med sin läkares råd.

Här finns omständigheter som kan göra en ICD lämplig för dig:

• En personlig eller familjär förekomst av plötslig hjärtdöd. Om du eller någon i din familj drabbades plötsligt hjärtstopp, kan du löpa större risk för att det händer dig, säger Wilkoff. Men att veta detta stycke släkthistoria är inte alltid självklart. I vissa fall är människor som dör av plötslig hjärtdöd tros ha drunknat eller dött av ett anfall. Diskutera omständigheterna i dessa dödsfall med din läkare när du granskar din släkthistoria.
• Genetiska sjukdomar i hjärtats elektriska aktivitet. Ett antal genetiska sjukdomar kan orsaka arytmier. Ett sådant villkor är långt QT-syndrom, som uppstår när det finns problem med de små porer på ytan av hjärtmuskelceller.
• En tidigare hjärtinfarkt eller andra hjärt-händelse. Hjärtinfarkt och hjärtstopp är olika. En hjärtinfarkt uppstår när blodkärl blockeras och syrerikt blod kan inte nå en del av hjärtmuskeln. Hjärtinfarkt kan orsaka ärrbildning, säger Wilkoff och ärrade hjärtmuskeln är mer benägna att onormal hjärtrytm som kan leda till hjärtstillestånd.
• Sjukhusinläggning för hjärtsvikt. Hjärtsvikt uppstår när hjärtat inte fylls med blod ordentligt eller kan inte pumpa tillräckligt med blod till resten av kroppen.
• Kardiomyopati eller ett förstorat hjärta. Kardiomyopati är en progressiv sjukdom som orsakar hjärtmuskeln att bli förstorad, tjockna, eller för att stelna. Tillståndet kan orsaka ventrikulär arytmi och är ibland en följd av en genetisk sjukdom.

Hur en ICD fungerar

En implanterbar defibrillator liknar en pacemaker. Pacemaker används oftast för att behandla hjärt rytmer som förekommer i de övre kamrarna, men ICD kan fungera som både en pacemaker och defibrillator - så att de kan behandla arytmier i både övre och nedre hjärtats kamrar.

Wilkoff beskriver ICD som en liten låda eller burk med ett batteri, dator, antenn, och förlängningssladdar. Det är implanteras kirurgiskt, ibland som en samma dag förfarande eller med en övernattning sjukhusvistelse. "Du ansluter defibrillatorn in i hjärtat genom att köra sina leads genom venerna, vilka är de vägar som transporterar blodet tillbaka till hjärtat," förklarar han.

Defibrillatorn övervakar kontinuerligt din hjärtrytm. Skulle ditt hjärta börjar ras, inom några sekunder kommer det att skicka ett lågenergihus elektrisk puls till ditt hjärta för att få det att slå normalt igen. Men ibland lågenergihus pulser är inte tillräckligt för att återställa normal hjärtrytm. Om din ventriklarna darra i stället kontraktet kommer ICD skickar högenergetiska elektriska pulser för att återställa hjärtrytmen. I båda fallen pulserna varar endast en bråkdel av en sekund.

Människor med en defibrillator vet direkt om det är att skicka chocker till sitt hjärta eftersom det är smärtsamt. "De känner en duns i bröstet," Wilkoff säger. "De kanske känner dig virrig eller ens passera ut." Låg-energi pulser, å andra sidan, kan gå oupptäckt tills folk ser sin läkare, som kan granska de register som förs kontinuerligt av enheten.

En kontroversiell studie

En studie i Journal of European Medical Association rapporterade nyligen att 22,5 procent av de mer än 111.000 patienter som fick en ICD 2006-2009 inte uppfyllde vad författarna kallade evidensbaserade indikationer för att få en.

Wilkoff säger studien är något missvisande. "Du ska behandlas under tre månader med mediciner för att se till att din hjärtfunktion inte förbättras innan implantera en ICD, och några av patienterna i studien var implanteras i mindre än tre månader, ofta för en specifik anledning, "påpekar han.

Det är omöjligt att säga huruvida patienterna behandlades alltför aggressivt, säger Wilkoff. "Det är inte så att det var inte en bra idé att implantera ICD hos dessa patienter - det är bara att det inte var, enligt riktlinjerna, ett godtagbart skäl för att sätta dem i början."

Wilkoff säger att det är bra att vara försiktig när det gäller invasiva procedurer, "men riktlinjerna antyder dom, och det är läkaren och patienten som ska göra det beslutet, utifrån de riktlinjer och deras bedömning och individuella omständigheter." Men bara för att fler patienter hade ICD än riktlinjerna skulle indikera behövs betyder inte att de fått felaktig vård, säger han.

"Det är inte patientens uppgift att avgöra betydelsen av hans symtom," Wilkoff säger, "men det är hans ansvar att föra dem till uppmärksamheten av sin läkare och låt honom eller henne sortera igenom dem." Tala med din läkare om alla dina symtom och om huruvida en ICD kan vara rätt behandling för ditt individuella tillstånd. Liksom alla medicinsk behandling, bör du diskutera och noga överväga riskerna och fördelarna med en ICD.

För de senaste nyheterna och information om att leva ett hjärta-hälsosam livsstil, följ på Twitter från redaktörerna för.